Коменданта больше интересовало другое:
— Это правда, что твоим людям князь платит в три раза больше, чем рыцарям?
— Да, а должен был бы в пять, а то и в десять раз, — подтвердил я. — При взятии Быдгоща мы одним выстрелом убили с полсотни воинов на крепостных стенах и надвратной башне.
Калейс насупил широкие, густые, почти белые брови, не желая поверить в такую брехню, и перевел взгляд на Товтовила, который молча и коротко кивнул. Комендант помотал головой, поражаясь, наверное, что такое в принципе возможно. Как человек неглупый, а дурака на такую должность князь Витовт не назначил бы, он должен понять, что пушки, огнестрельное оружие поменяют войну. Если какому-то пешему холопу в стеганке платят в три раза больше, чем конному рыцарю в дорогих доспехах, значит, наступает новая эра. Наверное, радуется, что на его век хватит старой.
3
13
Третьего июля польская и литовская армии встретились возле города Червень. По численности обе были примерно равны и вместе насчитывали около двадцати тысяч, из которых больше половины составляли хоругви, набранные в бывших русских княжествах, но победу в войне припишут себе поляки. В литовской был еще отряд ордынцев, около тысячи сабель и длинный обоз с женами и детьми, под командованием Джелала ад-Дина, сына Тохтамыша, который нашел приют у князя Витовта. Пехота составляла процентов восемьдесят, если не больше. По донесениям наших осведомителей, Тевтонский орден смог собрать со всей Европы в полтора раза меньше воинов, зато примерно сорок процентов ее составляли рыцари и сержанты — тяжелая конница. У обеих сторон были кулеврины, причем у наших врагов нанятые у Сигизмунда, короля Венгрии. Дальше обе армии, растянувшись на несколько верст, побрели вместе в сторону Мариенбурга, бессмысленно и беспощадно удобряя на своем пути всё подряд.
Сперва мы шли по прямой, если таковой можно назвать лесную дорогу, петляющие между холмами. Эта местность сейчас покрыта густой, не тронутой растительностью, в которой редкие вкрапления деревень и городков с расчищенной под поля и луга территорией рядом. Дичи несчитано. Я пожалел, что не взял с собой собак. Впрочем, и без них каждый день добывал подсвинка, или оленя, или, на худой конец, несколько уток и гусей.
У реки Дрвенца случился первый контакт с врагом. Скакавшая впереди польская хоругвь налетела на слуг, которые привели с полсотни лошадей на водопой. Само собой, убили несколько безоружных, обозвав их рыцарями, и вернулись с победой и добычей. Многие сочли это хорошим предзнаменованием. Только не король Ягайло, которого подданные-католики называли христианским именем Владислав. Он отправил гонца к венграм, которые были в составе вражеской армии, попытался через них прозондировать возможность заключения мира. Те добросовестно выполнили свою миссию, вернувшись с уклончивым ответом, который был скорее «нет», чем «да». На следующее утро привезли и официальный отказ от переговоров о мире. Как заявил посол, у армии Тевтонского ордена с собой святые мощи, которые помогут победить. Самое забавное, что польские католики поверили в это и возроптали. Может быть, им просто нужен был повод уклониться от сражения, но стеснялись признаться в трусости и потерять имения, полученные от короля за службу.