Артиллерийская батарея выступила вместе с отрядом, собранном в Самарканде. Командовал подразделением эмир Фируз ибн Джамиль, суетливый и крикливый тип с дергающимся лицом, когда горячится, больше похожий на базарного торговца, где-то свистнувшего доспехи. По слухам, один из неизвестных отважных бойцов Тимура ибн Тарагая, потому что неизвестно, убил ли хотя бы одного врага в бою. Прославился во время зачисток городов, вынося больше всех отрубленных голов.
На этот раз я отправился в поход со всем семейством и дворовыми людьми. В трех фургонах ехали наши жены с детьми, постельными принадлежностями и запасами еды. Дом был оставлен под присмотром тестя. Я предупредил его, что если не вернемся, пусть распоряжается им, как собственным.
— Что с вами может случиться⁈ — удивленно спросил он, подразумевая, наверное, свою дочь и внука, а не меня, которому предстоит сражаться.
— Кто его знает⁈ Всякое может случиться! — произнес я в ответ.
На самом деле я не знал точно, вернусь в Самарканд или нет. Желания такого не было, а значит, появятся причина и возможность не делать это. Говорить Мурату ибн Кариму правду не стал. Надеюсь, это спасет ему жизнь, если вдруг узнают, что я жив, здоров и даже не в плену.
6
17
Город Султания расположен в долине возле гор и не имеет крепостных стен. Есть только крепкая цитадель, в которой сидит правитель провинции с городским гарнизоном. Не знаю, почему не хотят вкладываться в защиту. Деньги и раньше были, а после индийского похода образовался солидный излишек, значительную часть которого Тимур ибн Тарагай тратит на украшение Самарканда, возводя мечети, мавзолеи, некрополи. Узбеки будут благодарны ему больше, чем России, настроившей в их республике школ, больниц и заводов.
Армия расположилась на полях и огородах возле Султании. Ждали подхода отрядов из других регионов Турана. К тому времени похолодало. Подвоз дров не организовали, поэтому началась вырубка садов, несмотря на категоричный запрет великого эмира. На стук топора сразу устремлялся конный отряд, назначенный дежурить. Несколько человек наказали, влепив по тридцать ударов палками. Остальные сделали вывод и начали спиливать деревья или рубить, когда в дозоре были воины из их подразделения.
Артиллерийская батарея расположилась на отшибе, ближе к горам. На их склонах еще остался лес, а у нас были телеги, поэтому проблем с дровами не имели. Более того, наладили их заготовку, обменивая на продукты. И бойцы при деле, не куролесят, и приварок к столу неплохой. Нам выдавали раз в неделю паек бобами, рисом, мукой и одного барана на всех, но этого не хватало, даже без учета жен и детей. Вдобавок я охотился почти каждый день. Что-то да подстрелю из лука. Винтовку пока не свечу. Незачем Тимуру ибн Тарагаю знать, что у меня есть оружие, которое сделает его армию непобедимой. Она и так не проигрывает.