— Нет, конечно, — я чомкнул подругу лоб, закрытый арафаткой. — Прости, глупая шутка. Всё, кина не будет. Давайте по машинам, нефиг жариться на солнце. Романыч, я нам проводника нашёл! Он покажет, где обедал воробей.

— В зоопарке у зверей, — офицеры продемонстрировали удивительную эрудицию, хмуро разглядывая снова принявшего бесстрастный облик араба. — Ты уверен? Местным верить на слово нельзя. Для них кинуть чужака это благое дело.

— Кто сказал, что я ему на слово верить буду? — удивился я. — да и вообще верить. Нет уж, у нас сугубо товарно денежные отношения, а если обманет… ну пусть попробует. Есть у меня один знакомый колебатель земли, и он как раз мне задолжал за прошлый раз. Короче, собираемся, и так кучу времени уже потеряли, а нам ещё пилить и пилить.

— Смысла дёргаться уже нет, — старлей посмотрел на часы, потом на небо. — Скоро уже стемнеет. Предлагаю встать на ночёвку, а завтра уже двинуться дальше. Не будете же вы ночь по пустыне этого вашего демона гонять?

По здравому размышлению мы так и сделали. Можно было, конечно, заночевать прямо в пустыне, но… зачем? Тем более что мы отъехали от Пальмиры всего на пару километров, ещё даже виднелись её строения. По плану мы должны были заночевать в безымянном городке, неподалёку от молельни Ибн Сине, то бишь Авиценне. В этой части света великого лекаря почитали как полубога, от чего ему были посвящено множество мест поклонения. Официально подобное осуждалось, но… это ж Восток! Дело тонкое. Тем более что как раз где-то в этих местах Авиценна и правил тысячу лет назад.

Заодно решили вопрос с арабом, которого звали Низам ад-Дин Ахмад бин Шамс ад-Дин Ахрар, то бишь просто Низам, потому что выговаривать каждый раз полное имя никто не собирался. Отдавать ему деньги я понятное дело не спешил. Предоплата — это гарантия, что тебя попытаются кинуть. Впрочем, и оказанная услуга уже ничего не стоит. Так что я перевёл сто тысяч долларов непосредственно на счёт Низаму, у которого ради такого дела даже нашёлся ноутбук с подключением к интернету по спутнику и счёт на Кипре. А оставшиеся деньги скинул Леонову. С тем, чтобы тот отдал их арабскому шейху, когда мы доберёмся до места.

Несмотря на всю браваду Низама-вот-это-вот-всё-Ахрара всерьёз воевать с русской армией он бы не отважился. Подгадить — да, мог, но если наши возьмутся всерьёз, то все понимали каков будет результат, так что старлей был идеален в качестве посредника. Но естественно, я предупредил полковника Филатова, чтобы тот знал кому мстить в крайнем случае. Выслушал о себе много интересного, ничего нового в принципе не узнал, и счёл свою миссию выполненной.