Сейчас только восемь часов, и я ведь всё равно не спала.

— Всё в порядке. Я только что закончила занятия.

— Как у тебя дела? Как твои онлайн-занятия?

— На самом деле, хорошо. Этим летом у меня на курсе несколько молодых людей, и я думаю, что возможность заниматься удалённо делает посещение занятий более привлекательным.

Я уже девять лет преподаю английский для первокурсников и пару занятий по литературе для студентов второкурсников в Калифорнийском Университете. Летние сессии всегда славились низкой посещаемостью, особенно среди студентов, которые записались только на факультативы. Любопытно, но посещаемость выросла с тех пор, как я начала преподавать онлайн, в качестве меры предосторожности не только для себя, но и для своих коллег и студентов.

— Я рад это слышать. Я знаю, что ты была не в восторге от смены места преподавания.

— Не была, но я всё понимаю.

Мне потребовалось время, чтобы смириться с тем, что мне нужна защита, но, если это может обезопасить других, я сделаю всё необходимое. Что, очевидно, больше, чем мог сказать Джейк, мой покойный муж.

— В любом случае, ты знаешь, почему я звоню.

Он вздыхает, и я задерживаю дыхание.

— Мы со спецагентом Болинджером сегодня встретились с детективом Эндерсом, и его ответ был не таким, на какой мы рассчитывали.

Черт возьми. Хоть я этого и ожидала, подтверждение этого ощущается как нож в груди.

— Ладно. — Я облизываю губы и провожу рукой по волосам, когда боль от неприятия начинает подкатывать к горлу. — И что теперь?

— Мы дадим ему время подумать, но, честно говоря, Оливия, я не думаю, что он изменит свое решение.

А с чего бы ему это делать? Он месяцами умолял меня изменить решение, когда я бросила его, но я так и не ответила ни на один звонок или смс. Почему я решила, что он рассмотрит моё предложение?

— Может найдём кого-нибудь другого? — это предложение отзывается горечью у меня во рту. — Знаю, что раньше не была вовлечена, но я не стану теперь прятаться. Я не могу. Я слишком усердно работала над своей карьерой и слишком многого добилась, преодолев своё прошлое. Я больше не буду убегать в страхе. И уж точно не стану жертвой.

— Мы можем рассмотреть наши варианты, но нам нужно сделать это быстро. Ходят слухи, что ССП волнуются все больше. Они хотят получить свои деньги.

— Стоит ли мне беспокоиться?

Как будто я уже не обеспокоена, несмотря на машину без опознавательных знаков, которая уже несколько недель постоянно припаркована перед моим домом, и камеры наблюдения по всему кварталу.

— Нет, но чем скорее мы сделаем вид что отступили, тем скорее группа мятежников выйдет из тени. Только так мы сможем понять, что они замышляют, не говоря уже о том, чтобы их поймать.