К тому же в отдаленном дворце меня гораздо проще отравить. Мне пора сколачивать свою команду. Коалицию против наследного принца и его супруги. Приглядываюсь к евнухам. Все они амбициозны, надо же как-то компенсировать физический ущерб. Власть прекрасно заменяет яйца, я читала, что евнухов кастрируют не полностью. Они не могут продолжать свой род, но кое-что остается на положенном месте.

Читала также, что в Запретном городе встречаются и мнимые евнухи. Которые проникли сюда обманом. Но мне такие не нужны.

Мой единственный мужчина — Лин Ван! И я буду ему верна. К тому же у нас с императором нет интима, и вряд ли когда-нибудь будет. Там серьезные проблемы с потенцией из-за возраста и слабого здоровья. Я пока не знаю, что мне готов простить Сын Неба, а что нет.

Чужого ребенка вряд ли. Поэтому надо быть осторожной.

Когда император уходит по своим делам, я отправлюсь заселяться в пожалованный мне дворец.

И сразу убеждаюсь: плохих дворцов не бывает. Да, растения во дворе запущены, сам двор грязный, мебель в доме потрепанная, мусор еще не убрали, хотя следов предыдущей владелицы дворца почти не осталось. Интересно, кого я потеснила? Не сомневаюсь, что у меня появился еще один смертельный враг!

Пора подумать и о друзьях. Мне представляют мою прислугу. Штат полностью укомплектован, каждую из этих девушек я могу считать своей собственностью. Евнухов тоже. Хэ До стоит заметно впереди и посматривает на остальных свысока. Он уже доказал свою преданность, и получил от меня за это щедрое вознаграждение.

— Идем со мной, — говорю я ему. — Остальные занимаются распаковкой моих вещей. Да, наведите здесь порядок, — киваю на валяющуюся под ногами ветку. — Ступеньки вымыть, бордюр подстричь. В смысле живую изгородь. Работы полно. Приступайте!

Моя челядь нехотя расходится. Уверена, что все они на жалованье у наследной принцессы. Которая приставила ко мне дюжину шпионов. Среди которых на сто процентов парочка убийц. Женщина-отравительница и евнух-ниндзя. Мастер боевых искусств. Но маскируется замечательно, я его пока не вижу.

Мы с Хэ До идем в гостиную, как я ее мысленно окрестила. Именно здесь мне надлежит принимать визитеров. Со вздохом оглядываюсь. Вот она, моя тюрьма!

— Госпоже что-то не нравится? — мгновенно вскидывается Хэ До.

А у него нюх, как у сторожевой собаки! Отличная кандидатура на роль главного евнуха, которого мне необходимо сместить. Это не мой человек, и никогда моим не станет. Как с ним разделаться, я придумаю, голова у меня хорошо работает, но кем заменить?

— Что тут может нравиться? Я, конечно, не привыкла к роскоши, но сдается мне, что главный евнух попытался меня унизить.