— Опытные женщины внимательно осмотрели простыню, на которой произошло соитие, а также одежду госпожи, — намекает вражина.
— То, что они там увидели, или не увидели, говорит лишь о том, что все бесценное семя Сына Неба я сберегла для зачатия принца. Бездарно не пролилось ни капли. Я искусная любовница и достойна спальни его величества.
Император смотрит на меня с невольным уважением. Я весьма ловко выкручиваюсь. Ободренная его взглядом, говорю:
— В конце концов, можно спросить у самого Сына Неба. Стала я женщиной или нет.
— Стала, — с улыбкой кивает император.
— Еще вопросы есть? — ехидно смотрю я на вражину.
Что, съел? Император публично признал меня своей женщиной! Так и хочется показать главному евнуху язык.
Его величество ужинает с отменным аппетитом. После чего приказывает слугам унести еду и удалиться. Я остаюсь с моим покровителем наедине.
— Выжила? — спрашивает он. В глазах смешинки. — Не ожидал. Хотя… Я все гадал: что же Лин Ван в тебе нашел? Думал: красавица неземная. И очень удивился, увидев заурядную девушку, да еще и замарашку. Но теперь понял. Нет, ты необычная. Хваткая. Настырная. Весьма неглупа. Хоть и необразованна.
— У вашего величества глаз алмаз, — на замарашку я слегка обиделась, мне просто не дали возможности переодеться. И я еще докажу, что могу быть шикарной женщиной. — Почитаем на ночь Конфуция? Я запаслась.
Император по-доброму смеется. Мне уже хочется назвать его дедушкой. Меня такие отношения полностью устраивают. Я даже забываю, что лишь ступила на этот путь.
И сколько меня еще ждет неприятных открытий!
Глава 7
Утром император вновь выходит из спальни, опираясь на мое хрупкое плечо. Я аки голубка воркую:
— Ваше величество были сегодня таким страстным. Я самая счастливая женщина в мире!
И жмусь к старичку, умильно заглядывая ему в глаза. Храпел он знатно, тут уж ничего не скажешь. Бессонница Сына Неба куда-то подевалась после того, как он наелся до отвала, зарядился витаминами и прослушал главу из полного собрания сочинений великого мудреца. А я расчесала бороду и волосы императора, не выдрав при этом ни единого волоска! Только седой из носа, испросив перед этим высочайшее дозволение.
У меня и в самом деле ласковые руки. И я не брезгливая, как уже упомянула. Мне проще быть сиделкой старика, чем его любовницей.
Слуги смотрят на меня с лютой ненавистью. Главный евнух понимает, где прокололся, потому что говорит:
— Дворец для госпожи Ли готов. Она может переехать туда уже сегодня.
Доперло? Император стар, авось после многочасового рабочего дня Сыну Неба будет лень тащиться через весь Запретный город в какой-то там захолустный дворец. Уверена, моя новая резиденция на отшибе. А если я останусь здесь еще, хотя бы на пару дней, император совсем уж ко мне привяжется. И это упрочит мое положение в Запретном городе.