— Нам придется их принять, — вздыхаю я, лежа на плече у Лина. — Пусть убедятся, что я человек.
— Это опасно, — меня гладят по голове, как маленькую девочку.
— Но ведь ты рядом.
— Да. Я всегда буду рядом.
Мы уже месяц в пути. Скоро и устье реки. Выход в Желтое море. И там нам уже не будут так докучать. Мы приплывем на прекрасный остров и все там хорошенько осмотрим. Поднимемся на священную гору.
И я спрошу у богини милосердия…
Но после всего того, что случилось во время месячного плавания вместе с Лином, я уже и не знаю, что спрошу. Я не вполне уверена, что хочу вернуться в свое время. Может, мы с богиней просто помолчим? И она сама решит, как мне быть. То есть, как ей быть со мной.
Знаю только одно: я не хочу возвращаться в Запретный город. И снова лезть в грязную политическую игру.
Но счастье не может длиться вечно…
Глава 15
— Море! — с энтузиазмом кричит дозорный.
И все кидаются на нос джонки. То есть, я не кидаюсь. Не девочка: вдовствующая императрица. Хотя и мне не терпится посмотреть. Почему это море называют Желтым?
Я читала когда-то, в своей прошлой жизни, что это из-за цвета воды, которая имеет желто-зеленый оттенок. А мы заходим в акваторию уже на закате. Специально что ли капитан так подгадал? Хотел сделать мне приятное. И у него это получилось! Потому что вид неописуемый!
Море, которые вскоре принимает нашу джонку в ласковые материнские объятья, оно сейчас никакое не желтое. Золотое.
Я как будто в небесной колеснице, которая мчится навстречу пылающему факелом солнцу. Вокруг разливается зарево. Но огонь не сжигает, стараясь спалить, а потом содрать до мяса кожу, он нежно обнимает, окрашивая ее тоже в золотой. В морском закатном воздухе разлита несказанная нега. Жары нет, ветер умерен и ласков. Как и рука Лина, лежащая на моем плече.
Князь просто меня поддерживает, чтобы качка не позволила ее высочеству даже пошатнуться, не то чтобы упасть. В этом нет ничего предосудительного, за исключением того, что качки, собственно, и нет.
Сердце бешено бьётся, как во время спринтерского забега, душа ликует. Ради таких мгновений и стоит жить! Пройти через суровые испытания и годами мыть посуду на дворцовой кухне. Подвергаться унижениям, томиться в постоянном страхе, что тебя не просто убьют, похоронят заживо. Страдать в разлуке.
Но за все это мне выпало огромное счастье. Такой красоты я еще никогда не видела! И я тут госпожа, мы можем в любой момент бросить якорь. Причалить к берегу в том месте, где я прикажу. Я, забывшись, глажу руку Лина:
— Тебе нравится?
— Да, — он смотрит при этом на меня. И улыбается.