Юсупов стоял, молча прожигая её взглядом, а затем не выдержал и произнёс:

— Дешёвка.

Сделав резкий шаг вперёд, я приблизился к теряющему контроль аристократу вплотную. Наши взгляды сцепились в яростной схватке. Воздух вокруг нас наэлектризовался так, что впору было заряжать батарейки.

— Вам следует извиниться перед дамой, — ледяным тоном произнёс я.

— Извиниться? — поднял он бровь. — Ты будешь указывать что мне следует делать? Кто ты, а кто я⁈ Я вызываю…

— Вы вызываете себе такси и покидаете это мероприятие, — раздался властный басовитый голос.

Это был Михаил Игнатович Морозов собственной персоной.

— Я не потерплю дуэлей на дне рождении своего сына. Как не потерплю здесь подобного поведения, — добавил он, не сводя взгляда с раскрасневшегося Юсупова.

В глазах Павла метались молнии, но он не посмел хамить одному из богатейших людей Москвы:

— Прошу меня простить, Михаил Игнатович, но я вынужден спешно уехать по срочным делам.

— Конечно же. Дела превыше всего, — сухо ответил Морозов-старший. — Но прежде чем вы нас покинете, я попрошу вас выполнить просьбу юноши и всё-таки извиниться перед дамой.

Юсупов наградил меня прожигающим взглядом, а затем повернулся к Алисе и процедил сквозь зубы:

— Прошу прощения за свою бестактность, Алиса Сергеевна.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и спешно покинул помещение. Следом за ним вышла и его дочь.

— Отец, ты наконец-то приехал, — обрадовался Николай. — Я как раз хотел тебя познакомить с…

— Я уже составил представление, что за человек этот твой Даниил Уваров, — чуть приподняв подбородок, посмотрел на меня Морозов-старший.

Мне стало понятно, что наше знакомство не задалось:

— Молодой человек, почему вы позволяете устраивать подобные провокации на мероприятии моего сына? Думаете мне не видно, что вы намеренно спровоцировали Павла Алексеевича, чтобы он выставил себя в дурном свете перед моими гостями?

— А разве здесь не было слишком скучно? — сломал выстроенную логику обвинения я, не став оправдываться.

Дерзкий и смелый ответ, но что мне терять? Плевать на Морозова и его отношение. Никогда не лебезил и не подмазывался ни перед кем, и не собираюсь начинать.

Внезапно Алиса, стоящая рядом со мной, чуть прыснула от смеха, разбавив тем самым появившееся напряжение.

— Сегодня будет точно более запоминающееся мероприятие, чем в прошлые года, — тут же улыбнулся Николай.

— Ещё посмотрим, что вы запомните после сегодняшнего вечера, — как-то зловеще произнёс Морозов-старший и, махнув рукой, пошёл к другим гостям.

— Ты ему понравился, — хохотнув, хлопнул меня по плечу Николай и пошёл следом за отцом.