— «Царь, — брякнул Славин, — очень приятно!»

Иваны дружно улыбнулись, а в дверь протиснулись еще двое новичков — смуглых и тепло одетых.

— У-у, мы думали, Марина с вами! — белозубо улыбнулся бритоголовый парниша в тюбетейке и меховом комбезе, тут же похваставшись: — Мы с Умаром служили под ее чутким командованием! Я — Рустам Рахимов. А это…

— Умар Юсупов, — перехватил инициативу его товарищ. — Салям!

— Салям! — радостно пискнула Наташа. — Как нас сразу много стало!

И новички, и старички захохотали, неразличимо стирая черту между «мы» и «они». Да и к чему делить, раз уж все — наши?

— За стол, за стол давайте! — захлопотала Верченко. — Голодные, небось? Еще и замерзли!

Гости и хозяева смешались, тасуясь в одну команду и сообща уничтожая припасы.

— Как там Миха, не попадался? — добродушно забурчал Иванов, отдуваясь после второй кружки.

— Увы нам! — развел руками Синицын. — Локализовали только, отсекли окраины…

— Борис Семенович! — прозвенела Верченко. — Такое впечатление, что по Михе наверху совсем затормозили!

— Ну, не знаю, совсем или не совсем… Юрий Владимирович велел свести наблюдение к минимуму, и думать. Старые методы, говорит, не годятся. Свежие идеи есть? Никак нет, говорю, — Иванов затяжно вздохнул. — Ладно, ждем приказа отпустить тормоза, а пока… Спасибо за колбаску и… вот вам пища для ума. Глеб Лукич, просветите народ.

Аналитик торопливо закивал.

— Эксперты, допущенные к текстам и аудиозаписям Михи, провели мозговой штурм, — он суетливо потер руки. — И пришли к выводу, что объект наших поисков можно отнести скорее к пожилым, чем к юным. У Михи наблюдаются стойкие обороты, не присущие молодежной среде. Сама манера говорить свойственна взрослому мужчине, имеющему высшее образование, большой опыт работы, возможно, научной деятельности, ну и соответствующие навыки.

— Да-а… — протянул Синицын. — В такой психологический профиль школьник… да даже студент старших курсов не вписывается.

— А вы вспомните… — подала голос Наташа. — Ведь Марина первой догадалась, что на самом первом Михином фото вовсе не лицо, а личина! А если под маской юнца скрывается пенсионер?

— Длинные черные волосы — парик, горбинка на носу — искусственная… — медленно покивал Лукич. — Именно этот облик принял Максим — успехов ему на нелегальном поприще! Но как по-настоящему выглядит Миха? Мы понятия не имеем! Да, у нас есть еще несколько снимков скверного качества. На одном из них «Ностромо» в очках, а еще в кадр попали его губы. А толку? Губы можно и сжать, и скривить, и трубочкой вытянуть. Уши — вот неизменная черта! Но Миха всегда их прикрывал, в том числе, и в образе девушки…