Говоря мы, я имею в виду и военных тоже. Да и всё княжество в принципе.

После той драки мертвец отступил и прошёлся по окрестностям. Нападал на военные заставы, добрался до ближайшего города, разрушил и так едва дышащую электростанцию, уничтожил один из обозов. Проще сказать, чего он не делал. Методично, шаг за шагом, усложнял нам жизнь. Он не гнушался бить по госпиталям, по гражданским объектам, по городской администрации и даже по школам. Хорошо, что приходил только в ночное время, поэтому иногда это была просто демонстрация возможностей без массовых жертв. Что не отменяло факта давления на население. Прошло всего немного, прежде чем небольшой ручеёк беженцев превратился в полноценную реку.

Разумеется, его пытались поймать. И сын Славского силами дружины. И другие воеводы с аристократами. И княжич Роман Юрьевич. У кого-то получалось. Итог всегда был один и тот же. Люди щедро расплачивались жизнями за уничтожение нескольких мертвецов.

Только вот каждый раз эта тварь возвращалась с обновленным составом. Число никогда не менялось.

Свои ряды он также пополнял за нас счёт. Уже спустя пару недель мы точно знали: если хорошо потрепать его войско, то усложнять он не будет. Следующей ночью натравит мертвых на тех, кто не сможет дать отпор. Подкормит тварей, в буквальном смысле. На вид разорванных тел мы все насмотрелись в эти дни вдоволь. Часть убитых заберёт, но не всех. Какое-то время у мертвеца займёт улучшение тел. Сила его солдат оставалась плюс минус на одном уровне. Менялась одна лишь конфигурация. Какие-то твари были быстрее, какие-то крепче и сильнее, какие-то лучше держали магические удары.

Но если бы всё сводилось к этому.

На разных «фронтах» ситуация складывалась по-разному. До меня доходила информация о том, что князь Сергей со своими обязанностями худо-бедно справляется и что тыловая работа пусть и со скрипом, но идет. Чего это ему стоило — отдельный вопрос. Насколько хватит запаса — вопрос куда более важный. Потому что во внешней политике не всё так гладко было. Кто-то нам помогал, но конфликты тоже случались. Во что я не стремился погрузиться, потому что не было ни сил, ни времени, ни желания.

Попытки поймать мертвого привели к тому, что он начал целенаправленно охотиться на загонщиков и выносить все малые подразделения. Славский с сыном были вынуждены оставить позиции. Если быть точным, то отойти назад, перегруппироваться и перейти от тактики «Не пропустим дикарей» к тактике «Нужно как-то не скормить всех людей мертвым». Это было оправдано, потому что поляки отступили и не отсвечивали. Вроде как были предпосылки к тому, что они и вовсе ушли. Но что-то пошло не так, и их объединенная армия, стоило нам отступить, воспользовалась ситуацией, прорвалась и захватила крупнейший рудник.