потемнел, и на панели осталась только тонкая линия завершённого канала. Ева некоторое время смотрела на пустой экран. Она ещё не успела понять, что именно в его словах показалось ей странным, когда система снова подала сигнал входящего вызова. На этот раз на панели появился Корабль «Орион». Связь установилась мягко, без рывков, и через секунду на экране возникла женщина средних лет с гладко собранными волосами и внимательными серыми глазами. Её лицо было спокойным, почти дружелюбным, но в этом спокойствии чувствовалась та осторожность, которая появляется у людей, привыкших вести переговоры. – Приветствую вас, – произнесла она плавно. – Капитан Корабля «Орион», Лейна. Ева ответила кивком. – Ева, дипломатический сектор Корабля «Дом». Лейна некоторое время внимательно смотрела на неё, будто оценивая, а потом мягко улыбнулась. – Я слышала о вашей системе стажировок. Интересный подход. Её голос звучал спокойно, но в нём была та лёгкая витиеватость, которая обычно появляется у людей, говорящих не прямо, а обходными путями. – В последнее время мы много думаем о будущем нашего флота, – продолжила она. – Мы ведь все летим к одной цели, к новому дому, и потому особенно важно, чтобы между Кораблями сохранялось взаимопонимание. Ева слушала внимательно. Лейна слегка наклонила голову. – У нас похожие системы управления, похожая структура общества, и, если говорить откровенно, наши Корабли построены на одной и той же философии. Она сделала паузу, словно давая словам осесть. – И потому иногда возникает мысль, что нам стоит действовать более согласованно. Ева спокойно ответила: – Наш флот всегда действует согласованно. Лейна улыбнулась чуть шире. – Да, конечно. Но я говорю не только о маршрутах. Она на секунду отвела взгляд, будто проверяя что-то на своём пульте, и продолжила: – В последнее время некоторые Корабли усиливают свои защитные системы. Это естественно. Путь долгий, и неизвестно, что может встретиться в космосе. Ева не ответила. Лейна снова посмотрела прямо на неё. – Я подумала, что если некоторые Корабли уже начали усиливать свои возможности, то, возможно, было бы разумно действовать вместе. Она говорила мягко, почти дружелюбно, но смысл её слов становился всё яснее. – Союз? – спокойно спросила Ева. – Скорее, сотрудничество, – ответила Лейна. – Мы ведь все женщины, и именно мы несём ответственность за наш будущий дом. Она чуть наклонилась вперёд. – Кто, как не мы, должен защищать его. Ева смотрела на неё молча. Лейна выдержала паузу и добавила уже почти шёпотом: