– Иногда дом нуждается не только в заботе, но и в силе. Несколько секунд они смотрели друг на друга через расстояние в сотни тысяч километров космоса. Потом Ева спокойно произнесла: – Наш Корабль выполняет свою миссию. Лейна кивнула, будто и не ожидала другого ответа. – Конечно. Она снова улыбнулась той же мягкой дипломатической улыбкой. – В любом случае я надеюсь, что наши Корабли и дальше будут держаться рядом. Связь прервалась так же спокойно, как и началась. Экран снова потемнел. Ева некоторое время сидела неподвижно, глядя на панель связи. Теперь она понимала, почему в голосах капитанов всё чаще звучит напряжение. Корабли уже начинали выбирать стороны. Ева ловила себя на том, что невольно пытается оправдать эти слова. После переговоров Ева вышла из дипломатического центра и направилась по коридору к жилому сектору. Свет ламп мягко отражался от стен, и Корабль в этот час был почти пустым. Она шла, погружённая в мысли, когда вдруг услышала быстрые шаги за спиной. – Ева! Она обернулась. К ней подошла Элиса. Она выглядела немного взволнованной, и это сразу насторожило. Обычно её лицо оставалось спокойным даже в самых сложных ситуациях. – Ты ничего странного не заметила? – спросила она тихо. Ева сразу напряглась. – А что? Элиса на секунду оглянулась по сторонам, словно проверяя, не слушает ли кто-нибудь их разговор. – Я отправляю исследовательские капсулы на планеты. По две. Ева кивнула. – Это стандартный протокол. – Да, – сказала Элиса. – Но возвращается только одна. Ева остановилась. – Что значит одна? – То и значит. Я отправляю две капсулы с группами исследователей, а на Корабль возвращается только одна. Несколько секунд Ева молчала. – Ты спрашивала у Мары? Элиса кивнула. – Да. Но она сказала, что я обсуждаю приказы. Ева нахмурилась. – Хорошо, – сказала она наконец. – Я займусь этим. Элиса посмотрела на неё внимательно, словно пытаясь понять, насколько серьёзно Ева воспринимает этот разговор, потом тихо кивнула и ушла, оставив после себя лёгкое беспокойство, которое не исчезло даже тогда, когда коридор снова стал пустым. Через несколько дней произошла новая смена ролей, и расстановка сил на Корабле снова изменилась: капитанский мостик заняла Элиса, дипломатическим сектором стала управлять Мара, а Ева перешла в навигацию, заняв рабочее место рядом с главным креслом капитана, где сходились данные всех систем и где траектория Корабля превращалась из абстрактных расчётов в конкретный путь через космос. Навигационный сектор был отдельным уровнем, но сердце