– Простите, – зашептала милым шёпотом, – за мной какой-то дядька увязался… Я так боюсь! Не могли бы вы пропустить меня через запасной выход? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Вынула из кармана сложенную разноцветную бумажку и положила на столешницу. Бармен – тощий парнишка с волосами, собранными в крысиный хвостик, усмехнулся. Отодвинул бумажку обратно:
– Туда, – шепнул заговорщически. – Я прикрою, не бойтесь. Через двор и окажетесь на Черешневой улице.
– Спаси-и-ибо! – просияла Елисель, сделала благонравный книксен и поторопилась уйти, пока в зале не появился преследователь.
На Черешневой она снова поймала экипаж. Отпустила на Крепостной. Взяла новый, доехала до Площади Ушлёпков, оттуда – до музея Драконов, и от них уже двинулась пешком. И когда, продрогшая насквозь, ворвалась в дом, взбежала на второй этаж, распахнула дверь своей комнаты, заорала с порога:
– Ну, морячок, давай, рассказывай, кто ты такой на самом деле. Потому что, косинус твоего катета, я так дальше не играю!
Глава 13. Сабля и кортик
На грани пробуждения Ирис потянулась, ткнулась носом в горячую кожу, приятно пахнувшую. Потянулась, обняла рукой и ногой нечто большое и сильное, прижалась, зарывшись лицом. Её тело наполняло ощущение тепла и лёгкости, и какого-то блаженства удовлетворённости.
Девушка открыла глаза, заморгала, приходя в себя. И замерла.
Осторожно убрала ногу. Медленно-медленно, стараясь не разбудить зверя – руку. Отползла и уставилась на него.
Ширан спал. Дышал глубоко и ровно. Ирис впервые видела его спящим.
Принцесса прочла немало романов, и везде утверждалось, что во сне человек выглядит невинно. Даже если это какой-то разбойник. «В нём было что-то детское» – единогласно утверждали романисты. Ширан невинным не казался даже во сне. Ничего детского. Дикий зверь.
Он раскинулся на постели, заняв едва ли не большую её часть. Огромный, хищный, настороженный. Казалось, герцог в любой момент готов ринуться в бой, перегрызть врагу глотку или… или чего похуже. Ирис сглотнула, отползла и слезла с постели. Нашла рубашку, ночью сброшенную на пол в пылу страсти. Покраснела, вспомнив, как всхлипывала и прижималась к нему, как ёрзала, стараясь нанизаться поглубже. И как застонала, когда внутри всё задрожало в блаженной истоме. Внизу живота предательски тягучие спазмы откликнулись на эти воспоминания. А хуже всего было понимание: в этот раз обошлось без зелья.
Девушка поспешно оделась, застегнула все пуговицы на рубашке, снова быстро взглянула на зверя. Он спал.
Она прокралась мимо кровати и внезапно увидела у входа на полу портупею, саблю и кинжал. Кажется, это был кинжал. Принцесса не очень-то разбиралась в холодном оружии. Она снова оглянулась. Ширан спал. Подошла, подобрала саблю и потянула её из ножен. Сталь лязгнула. Ирис испуганно обернулась. Ширан спал.