Никифор поднял руку — колонна рассредоточилась. Багги пока оставили у входа, прикрыв маскировочными Сетями. Дальше — пешком, тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Следы, — сказал Серёга Второй, указывая на землю.

Копыта. Много. И крупные — размером с тарелку. Бизоны, похоже, прошли здесь совсем недавно — края следов ещё не осыпались.

— Стадо, — кивнул Никифор. — Голов сто, может, больше.

— И львы, — добавил Пашка, тот, что с сетями работал ловко. — Вон, смотрите.

Я присмотрелся. Метрах в трёхстах, у подножия невысокого холма, лежали несколько серо-жёлтых тел. Лениво, вразвалку, как домашние коты на диване. Но я знал — когда эти «коты» встанут, они окажутся ростом с пони, и клыки у них будут по размеру как армейские ножи.

— Идём в обход, — решил Никифор. — Сейчас нам львы не нужны. Наша цель — бизоны. Хотя бы одного, живого.

Мы двинулись краем, держась низкорослых кустов. Трава шелестела по ногам, где-то стрекотали насекомые — не наши, чужие, с каким-то металлическим звоном в голосе. Я то и дело оборачивался: Пробой ранга Е — это вам не шутки. Здесь Твари крупнее, умнее и, что самое главное, — организованнее.

Почувствовал я опасность за секунду до того, как ХУК успел про неё предупредить.

Не звук. Не запах. Что-то другое — будто воздух стал гуще, будто кто-то провёл пальцем у меня по затылку.

— Ложись! — крикнул я, но мои парни уже падали сами, без команды.

Над нами, с шелестом, похожим на вздох огромной птицы, пролетела тень. Я вжался в землю, чувствуя, как трава хлещет по лицу. Зверь пронёсся так низко, что я разглядел чешую — да, чешую, не шерсть — на его брюхе. Блестящую, зеленоватую, как у ящерицы.

— Что это было? — выдохнул кто-то из новичков.

— Молчать, — рявкнул Никифор.

Я поднял голову. Тварь уже скрылась, только облачко пыли висело на том месте, где она пролетела. Но я успел заметить — длинное тело, кожистые крылья, и хвост, заканчивающийся шипом.

В Пробое уровня Е не бывает драконов. Не должно быть.

— Хуго, — прошептал я, активируя артефакт связи. — У нас проблема. Здесь что-то летающее. Очень крупное. Размером с малую «Сушку».

— «Фиксирую отклонение. Сравниваю с базой…»

Мы лежали, не двигаясь. Трава вокруг притихла — даже насекомые замолчали, будто чувствовали, что в небе над ними — смерть. Минута. Другая. Я краем глаза видел лицо Никифора: спокойное, но желваки ходят. Он просчитывал варианты. Их было не много.

— «Готовности по классификатору нет. Вероятность — мутировавший экземпляр из соседнего Пробоя. Миграция через разрывы… — Хуго замолк на секунду. — Рекомендую отход», — выдал он наконец.