— Пробой будем закрывать? — спросил Григорий.

— Обязательно, и если повезёт, найдём около Сердца здоровенную самку — Босса. Хорошо бы, с детёнышами.

— Почему самку?

— Откуда я знаю почему, но у скорпионов они главные и самые крупные. Говорят, даже мужиков своих иногда съедают после спаривания. Короче — жёсткий матриархат у них, — улыбнулся я, и гнетущая атмосфера в зале чуть рассеялась, а девчонки, так и вовсе победно заулыбались.

* * *

Пробой встретил нас раскалённым воздухом и запахом серы. Небо здесь было не бронзовым, как обычно, а багровым — будто кто-то разлил над головой вёдра с кровью. Песок под ногами скрипел, и в этом скрипе слышалось что-то живое, пугающее.

— ХУК, что скажешь? — спросил я, когда колонна замерла у входа.

— «Три крупных биологических объекта в радиусе двух километров. Один — с повышенной энергетической активностью. Вероятность наличия эмбрионов — высокая», — ответил модуль.

— Босс, — кивнул Гришка, когда я озвучил предположения. — Значит, самка.

Мы развернулись веером. Блонды уже держали Щиты — воздушные и огненные, чтобы отбить стрекальные атаки, а все остальные включаться при прямой угрозе. Костян с двумя помощниками контролировали землю, на случай если скорпионы полезут из-под песка. Я держал портал наготове — маленький, свёрнутый в точку.

Первая тварь вынырнула из дюны через полчаса. Крупная самка, метра два с половиной в размахе, с хитином цвета ржавчины. Она замерла на секунду, оценивая добычу, и тут же выпустила струю из стрекальных трубок. Жидкость ударила в Воздушный Щит блонд, зашипела, но не пробила, даже была откинута обратно

— Костян, коробку! — крикнул я.

Маг Земли вздыбил песок, создавая вокруг твари ограду. Скорпион рванул в сторону, но Гришка встретил его очередью — пули застучали по лапам, не пробивая, но замедляя. Пара лап точно поломана. Вода затуманилась вокруг Твари — маги начали заморозку.

Я открыл портал. Один конец — перед мордой скорпиона, второй — в клетке на КамАЗе. Тварь дёрнулась, но лёд сковал её суставы, и она провалилась в переход, даже не успев взвизгнуть. Клетка лязгнула.

— Есть одна! — крикнул кто-то.

Но радоваться было рано. Из песка вырвались сразу две твари — помельче, но быстрее. Они не стали атаковать в лоб, а пошли с флангов, пытаясь обойти щиты. Сергей, наш менталист, взвыл — твари были слишком чужими, их эмоции давили на него, как пресс.

— Серега, отойди! — приказал я, но он покачал головой, стиснул зубы и продолжил сканировать.

— Вторая самка — беременна, — выдавил он. — В ней восемь эмбрионов. Я… я чувствую их. Живые.