— Я… вернулся. — Еще разок кивнул.
— Мисс… — попытался возвратиться к недавней теме Долтон.
— Приношу извинения, но мои вечера заняты тренировкой ученика. Плюс надо готовиться к Эшафоту, — натянула перчатку Вердо.
— И даже завтра? — расстроился Долтон. Он знал, что никаких особых задач сейчас у нас нет.
— Особенно завтра, — солгала Асити. — И-и-и… чтобы устранить недопонимание. — Хищная улыбка. — Я не хожу на свидания, юноша.
Младший Шут аж покраснел. Больше всего от возмущения, что это было произнесено перед учеником. Бросил взгляд на меня, потом на неё. Мимика — под стать недавней противнице: «Это не конец». Откланявшись, он ушел прочь. Я еле успел убрать плечо, чтобы он не толкнул меня.
Дверь закрылась.
— Ух… — устало протянула Асити. — До чего неугомонный! — Взгляд с прищуром на меня. — Я уж думала, ты не зайдешь.
— Эм… — Как она?.. Стряхиваю удивление. — К сожалению, Парсия сказал тренировать выдержку. Пригодится в будущем.
— Безумный Король порой бывает мудрее нас всех, — согласилась она. — Хочешь, перекусим? — поравнялась Вердо со мной, желая покинуть гостиную.
«Ну ты смотри, да не зевай!» — вспомнил я голос Авики.
Очередная глупость. Только что Вердо выразила свою позицию по поводу личных встреч. Так почему сейчас мои ладони вспотели от волнения? Я вдруг осознал. Мы занимаемся любовью, тренируемся, сражаемся вместе… Но еще никогда не ходили куда-то просто так… Прогулки от заказа до заказа не в счет.
— Асити? — повернулся я к ней. Прошептал, чтобы никто не услышал. Она смотрела с удивлением. — Кхм. Я… — Соберись! — Ты не хочешь завтра сходить куда-нибудь? Только ты и я.
— Свидание? — хитрая ухмылка.
— Нет, это…
— С удовольствием. — Не дала она мне закончить. Радость, нежность. — Что будем делать, выбор за тобой. — идет дальше. — А сейчас я жду тебя на чай. Расскажешь, чем сегодня занимались.
— Да! — приободрился я. Сжал кулак. Шаг.
И…
Тот самый момент.
…легкая паника.
«Выбор за тобой».
Ох, мать… Я понятия не имел, что делать и куда вести любимую!
Сидя как на иголках, все же рассказал учителю о маске, оружии, укреплении статуса Алого Принца. Затем с Асити захотела поговорить хозяйка поместья. Этот шанс я потратил на рывок до комнаты Парсии.
— Ты уже второй день смотришь на холст, цветочек, — лежал Авики на диване, наблюдая, как Виви, покусывая кисточку, действительно просто пялится на пустой холст.
— Решаю, — сложила девушка пальцы квадратом, направляя руки то на стену, то на Торна. — Ищу вдохнове… — В этот момент ворвался я, оказавшись в рамках её пальцев. — … ние. — Оценивающий взгляд.