выключила воду и завернулась в широкое, пахнущее лавандой полотенце. Она вошла в комнату босиком, с мокрыми волосами. Очень красивая. В глазах Жака. Можно ли до такой степени любить женщину? Жак встал и обнял жену: – Я здесь, Стефани. Ты знаешь, я всегда буду рядом. Что бы ни случилось… Тело Стефани на миг напряглось, но тут же расслабилось. Жак нежно поцеловал жену в шею и прошептал: – Мы все начнем сначала, красавица моя. Завтра возьмем нового щенка. Он поможет тебе забыть. Я ведь тебя знаю. И ты придумаешь ему имя. Мокрое полотенце соскользнуло на пол. Жак уложил жену в постель. Стефани не сопротивлялась. Она все поняла. Она отказалась от борьбы. Судьба сама решила за нее. Она знала, что ее ждут долгие годы безрадостной жизни, похожие один на другой, что она так и состарится в этой клетке, рядом с заботливым мужем, которого не любит. Постепенно даже память о попытке бегства сотрется и исчезнет. Стефани закрыла глаза – это была последняя форма сопротивления, на какую у нее еще оставались силы. Из радиоприемника звучали заключительные гитарные аккорды, заглушаемые хриплым голосом Жака. Если бы можно было еще и уши заткнуть. Музыкальная программа закончилась, теперь передавали прогноз погоды. Завтра будет тепло, даже жарко. Поздравляем с именинами всех Диан. Восход солнца в пять сорок девять. Световой день увеличился еще на несколько минут. Это был прогноз погоды на завтра, 9 июня 1963 года. Счастливой любви не существует. Кроме той, что хранит наша память. Прощай навсегда. Лоренс Я встряхнулась. Этак я сгорю на солнце! Сколько я тут простояла, на обочине шоссе Руа, погрузившись в воспоминания? Полоумная старуха. Надо двигаться. Надо поставить точку. Этой истории не хватает последней детали – слова «конец». А история получилась занятная, правда? Надеюсь, вы оценили хеппи-энд. Они поженились, жили долго и даже не развелись, а детей у них не было. Он прожил счастливую жизнь. Она внушила себе, что счастлива. Человек ко всему привыкает. Времени привыкнуть ей хватило с избытком. Почти пятьдесят лет. С 1963 года по 2010-й. Время целой жизни… Я решила пройтись еще немного по шоссе Руа и двинулась в сторону мельницы. По мосту перешла через ручей и остановилась перед воротами. Почтовый ящик ломился от обещающей немыслимые скидки рекламы ближайшего гипермаркета, в котором я ни разу не была. Проклятье. Я бросила этот бумажный мусор в помойный контейнер, который специально для этой цели поставила у ворот. И выругалась вслух. В куче рекламных листовок мелькнул конверт.