Но я стоял. Стоял и смотрел в лицо тому, что так боялось солнечного света, крепко сжимая между пальцами печать, вырисованную на бумаге.
Оно остановилось, замерло передо мной. Будто в удивлении тому, что жертва, которая едва не сбежала, вдруг остановилась, давая возможность себя сожрать. Но лишь на мгновение, чтобы накинуться на меня, раскрыв пасть и поглотить, присоединив к собственной армии чудовищ.
— Выжри! — рявкнул я, но даже мой уверенный голос показался мне тихим и испуганным.
Не настолько испуганным, как тварь, которая отдёрнулась от меня, когда печать, которую я выбросил вперёд, вспыхнула огненной вспышкой.
Пальцы выудили новый листок, быстро выписывая на нём моей собственной кровью ещё один символ.
Оно замерло. Начало медленно обтекать меня со всех сторон, будто пытаясь окружить, но вторая печать, улетевшая в это, вспыхнула огнём, едва коснувшись чёрной тучи, заставив её вновь отпрянуть.
А я сделал шаг вперёд.
— Ты не за тем погналось, тварь, — негромко произнёс я. — Здесь добыча отнюдь не я.
Я мог убежать прямо сейчас, развернуть и рвануть. И оно бы меня отпустило. Но если ты убегаешь от трудностей, то тогда смысл вообще становиться сильнее?
Ещё один шаг, и мгла передо мной вздрогнула. Красные угольки во тьме стали ярче, завораживая, заставляя крики в голове звучать громче. Это было странное ощущение, когда всё вокруг настолько безумно, что кажется, будто ты сейчас сам свихнёшься. Но у меня был опыт встречи с тем, на что смотреть не стоит.
Её фокусы не действовали, и оно вновь отступило в глубины ангара, пятясь от меня. Ещё одна печать лишь задала ей мотивации и позволило ощутить то, чего оно само никогда не испытывало — страх.
— Так что? Попробуешь меня теперь сожрать, трусливое говно? — поинтересовался я.
Наверное, смешно смотрелось — маленький человек, совсем крошечный напротив целой стены чёрного дыма, пронизанного красными глазами, которые были обращены лишь на него. Однако вот моему оппоненту было не смешно.
Оно сделало ещё одну попытку, на этот раз обрушившись на меня всей своей массой, будто цунами. Я прямо-таки ощутил это на себе, весь этот вес ужаса, от которого подогнулись колени. На мгновение оно прошло сквозь меня, проникнув в каждую клетку моего тела, в каждое воспоминание, и я всё пошло кувырком.
Я смотрел на Лисицу, Совунью, Джа и Бао с Стрекозой, которые играли со мной в карты. Всё было настолько реально, что с трудом удавалось понять, что это всё иллюзия. Казалось, что я просто только проснулся, и всё остальное мне привиделось…
— Нихрена не привиделось, — тихо произнёс я.