– Скоро зима, – грустно заметила Таня, – не люблю зиму.

– А я вот соскучилась по снегу, – добавила Маша и опять засмеялась.

«Забавно, – подумал Миша, – какая она разговорчивая. Обычно она больше молчит. Видимо, этот удивительный вечер ей тоже очень нравился. Наверное, он понравился всем». Глубоко вдохнув холодный воздух полной грудью, Миша улыбнулся. Взглянув на шпиль готического собора, он повернулся к друзьям:

– Ну что? Теперь идем провожать девчонок?

– Идем, – согласился Дима, – пойдем через Средний? Кажется, здесь нет проходного двора.

– Давайте через Средний, – согласилась Маша, – заодно еще немного прогуляемся. Что-то совсем не хочется домой.

Развернувшись в сторону Среднего проспекта, Миша остановился. В двухстах метрах от них, не издавая не единого звука, на линию сворачивал огромный угловатый силуэт незнакомого транспорта. Сердце Миши сжалось. Ребята все еще смеялись позади, весело подшучивая друг над другом. Миша, не оглядываясь, схватил Диму за руку.

– Что? – удивленно спросил Дима.

Миша молчал, не в силах сказать ни слова. Силуэт все так же беззвучно поворачивал на линию. Окончив свой медленный маневр, транспорт остановился. В следующую секунду зажглись две яркие фары, висевшие по краям длинного капота на носу.

– Бежим! – закричал Миша.

Девчонки завизжали. В ту же секунду раздался до дрожи знакомый рев мотора.

– Быстрее! – сказал Миша и сорвался с места в сторону Малого проспекта, хватая на ходу друзей за рукава.

Компания изо всех сил рванула за ним. Какое-то время позади бегущих ребят царила тишина. Но уже через несколько секунд послышался нарастающий шум двигателя. Без устали завывая, словно самолет, автобус начал набирать скорость.

– Арка, там есть арка! – крикнул Миша на ходу.

Удар. Скрежет металла и свист шин. Миша оглянулся. Автобус ворвался на тротуар и вновь зарычал.

– Скорее! – закричал Миша и со всех ног побежал вперед. Увидев нужную арку, он поднажал и первым залетев под каменный свод, ударившись о стенку. Следом заскочили его друзья. Пробежав мимо него, они тоже остановились.

– Чего ты встал? – закричал Лешка.

Нарастающий гул мотора резко превратился в оглушительный шум, и у Миши на глазах огромный старый автобус резко развернулся перед аркой, запрокинувшись на бок и ударившись об одно из деревьев, высаженных на обочине тротуарной зоны. Яркие белые фары, словно два солнца, ослепили Мишу. Мотор автобуса вновь заревел. Не теряя больше не секунды, Миша сорвался вслед за друзьями в глубину арки. Сердце бешено колотилось, а в горле застрял ком. Вбежав во двор, мальчик вновь остановился. Ребята обогнули старое бомбоубежище, на котором Миша нередко играл в детстве. Входы в само убежище были давно заварены, а на его вершине красовалась небольшая детская площадка, выложенная из красного кирпича в виде крепости. Из глубины арки раздался гул мотора.