– Мы не успеем, надо уходить, – сказал он Мише, покрасневшему от такого забега. Свернув между несколькими проходами в дворовых лабиринтах, они выбежали на Пятую линию и остановились, чтобы восстановить дыхание. Дима внимательно выслушивался в тишину, а Миша, хрипя и задыхаясь, показал пальцем в сторону:

– Туда… к дракону… это должно сработать!

– Ты спятил? – возмутился Дима. – А если ты ошибся?

Откуда-то из глубин раздался рев автобуса. Схватив Мишу за рукав и потащив его за собой, Дима побежал в сторону Большого проспекта. С трудом приходя в себя, Миша начал набирать скорость, стараясь не отставать от друга. Гул двигателя стих в тишине, а ребята, с трудом добежав до Большого проспекта, свернули направо. Пробегая мимо мигающих красным светофоров, посылающих свои огни сквозь туман, словно маяки, парни направились к арке, в которой должен был быть расположен каменный Змей Горыныч, но резко остановились. Миша, схватив Диму сзади за куртку, внимательно прислушался, пытаясь восстановить при этом дыхание. Откуда-то со стороны Шестой линии нарастал рев мотора.

– Вот гад! – закричал Димка и начал пятиться назад, схватив друга за шиворот…

– Нам туда… нет, там… – пытался возразить Миша.

– Мы не успеем! Бежим! – закричал Дима.

Мише ничего не оставалось, как побежать вслед за Димой в обратном направлении. Дима начал перебегать дорогу в направлении набережной.

– В парк! – крикнул Дима. – Там есть деревья.

В следующее мгновение позади них раздались рев двигателя и визг резины. Миша обернулся и увидел, как автобус вырвался с Шестой линии на Большой проспект, отрезав и путь к той самой арке с драконом. В эту же секунду у Миши открылось второе дыхание. Он почувствовал, что сможет еще пробежать по туманным улицам Ленинграда, выдерживая темп своего друга спортсмена. Пробегая вдоль Пятой линии в направлении Академического сада, ребята услышали, как автобус свернул на их улицу. Яркие огни, словно противотуманные прожекторы, ударили им в спину, а мотор начал набирать обороты. Приблизившись к воротам в Академический сад, друзья обнаружили их закрытыми. Осознав, что больше они никуда не успеют, мальчики начали в панике искать спасение. Сунувшись к одной из ближайших дверей, ведущей в здание, Миша начал дергать ее на себя, но она не поддавалась.

– Быстрее, Миша! – изо всех сил закричал Дима.

Миша тут же сорвался за ним с места. Рев становился все ближе. Понимая, что выдержать гонку против этого ночного зверя даже на небольшом расстоянии они не смогут, парни свернули в Академический переулок. В нескольких метрах от них находился небольшой двор, в котором виднелась еще одна арка. Не раздумывая не секунды, Миша и Дима кинулись к ней. Буквально через мгновение за их спинами вновь послышались скрип, свист резины и скрежет корпуса автобуса, которым тот ударился о стены здания, пытаясь вписаться в поворот.