Возле башни стояла группа из двенадцати подростков, многие из которых тоже были одеты в школьную форму и имели ранец за спиной. Десять мальчишек и две девочки, которые возрастом были явно младше Миши и его одноклассников. Поздоровавшись со всеми по отдельности, Миша сразу же обратился к толпе:

– Ребята, у меня для вас есть предложение, давайте сегодня я вместе с Лехой и Димкой буду охотиться. Уверяю вас, строго до восьми часов вечера игра закончится и каждый сможет спокойно отправиться домой.

Часть ребят прыснула от смеха, другие же сохраняли молчание. Из толпы раздался голос, принадлежавший парнишке совсем невысокого роста, но коренастого телосложения и с темными взъерошенными волосами на голове:

– Вот еще! С чего бы такая уверенность, Мишаня?

– А что? – с вызовом спросил Миша. – Ты сомневаешься в моих способностях?

Парень со взъерошенными волосами вышел из толпы, растолкав всех локтями, и, демонстративно сплюнув на землю, с прищуром посмотрел на Мишу:

– Ты, конечно, неплохой следопыт, Миша, но ты слишком высоко задрал голову.

– Тогда заключим пари? – все так же холодно, но с вызовом произнес Миша, взглянув на собеседника из-под козырька своей кепки.

– Давай, – подтвердил мальчишка и протянул руку. – А на что спорим?

– Играем на наших условиях, – ответил Миша. – Если мы выиграем, то завтра опять играем на наших условиях. Если проиграем, то в следующий раз условия будут твоими, идет?

– Идет! – ответил парень с торчащими в разные стороны волосами.

– Эй, а чего это ты за нас всех решаешь? – раздался голос из толпы, который принадлежал долговязому мальчишке. – Миша из двадцать восьмой с Мишей Панком уже все решили, а я, может, тоже хочу поохотиться. Или жребий, как обычно, или я тоже буду охотником!

– Не гони пургу, – огрызнулся парень, которого назвали Мишей Панком. – Если мы выиграем, то я тебе обещаю, что ты до самого конца будешь со мной в команде охотников!

– Ну ладно, – растерянно протянул долговязый, – тогда согласен.

– Итак, повторим условия, – вновь обратился ко всем Миша. – Если ровно в восемь часов хоть один заяц будет на свободе, то мы проиграли. Если нет – победа на нашей стороне. И значит, завтра мы будем вновь играть по нашим правилам. Приступаем?

– Мы готовы, засекай минуту! Погнали!

Толпа тут же с визгом и криками рванула в арку, ведущую обратно к Днепровскому переулку. Миша переглянулся с Лешей и Димой. Выждав паузу, Лешка засмеялся:

– Как же ты их ловко, а? А я все думал, как мы их будем уговаривать разделиться. Думал, неужели придется бросать жребий и секретничать с этими рациями до самого конца.