Ника выехала из леса. До аномалии со сферой осталась всего пара километров. Она отъехала метров на триста от опушки и остановилась, чтобы узнать, как дела у команды. Запрыгнула на борт и, увидев бледного и окровавленного Славку, помрачнела.

— Он жив. — Поспешила ее успокоить Таша. — Выскочил со своим ружьем, я не успела заметить когда.

— Вот же… гадство. — В сердцах выругалась Ника.

— Он жив. Твой отец помог ему. — Таша подумала, что Ника не поняла сразу.

— Ты понимаешь, что он должен самостоятельно попасть в сферу. Ход туда открыт только ему. В таком состоянии у него не получится, а времени ждать, когда он придет в себя, у нас нет.

Ника вернулась в кабину, рявкнула паром и поехала дальше. Навстречу показались два общинных трактора, превращенных в броневики самым простым способом, навешиванием стальных плит. Из них приветственно помахали экипажу машины, но не остановились. Сомнений не было, что они в курсе преследования. Буквально через минуту Таша услышала пулеметную трескотню. Посмотрела в сторону леса и увидела, как конница нарвалась на пулеметы их броневиков. На душе отлегло. Вторую волну нападения им ни за что не удалось бы пережить. Кузов машины светился отверстиями от пуль, как решето. Просто удивительно было осознавать, что обошлись такими малыми жертвами.

Даже сквозь шум работающих агрегатов машины слышался шум идущего сражения. Некоторые разрывы освещали вспышками горизонт подобно молниям. Показалась насыпь старой железной дороги, на которой не осталось рельс, все пошли в дело. Даже гравий постепенно исчезал, пригождаясь для строительства. Ника, да и каждый житель деревни знал место, в котором исчез ее отец. Оно было памятным, хотя и никак не обозначено. Ника остановила машину и забралась в кузов.

— Придется мне нести Славку. — Сообщила она Таше.

— А вдвоем? — С надеждой спросила подруга.

— Тебя не пустит. Не каждому дано пройти аномалию. Да и нет нужды. Он тощий и легкий, я и сама донесу. А ты за Шепотом присматривай, твоё как-никак. Меня не ждите, дуй в общину, сдай пацанов и Шепота, а сама в госпиталь. Если у нас ничего не выйдет, прости, за то, что не смогла.

Таша всхлипнула и кинулась к Нике обниматься.

— И ты меня прости, что так получилось.

— Ну, всё, хорош, что мы как бабы. — Ника отстранила Ташу. — Помоги.

Ника открыла борт и спрыгнула на землю. Таша осторожно подтянула Славку и помогла его взвалить Нике на плечо. Мальчишка едва слышно застонал.

— Езжайте. — Ника повернулась и направилась в сторону насыпи.

Товарищи Славки, не сдерживая слез, смотрели им вслед. Таша беззвучно рыдала, не в силах совладать с собой. Ника поднялась на насыпь, сделала несколько шагов по ней и исчезла. Для нее ничего не изменилось позади. Она видела машину, ребят и Ташу, но ощутила, что перешла границу, за которую пускали не всех. После медитации она обрела уверенность, что её пропустят, и не ошиблась.