Глава 1. Сверх меры подобает спать мертвым, а не живым. (Василий Великий)
В квартире кто-то был. Виктор почувствовал это сразу, даже не успев толком проснуться. Тягучее ощущение приближающейся опасности, внезапный страх, холодной волной прошедший по его венам, резкий переход от сна к яви.
Парень осторожно открыл глаза, готовый в любую минуту сорваться с кровати.
Но нет, видимая часть комнаты никак не отличалась от привычного состояния. Легкий беспорядок в вещах, пустая банка из-под энергетика на компьютерном столе, приоткрытая дверь в коридор.
И еле слышный скрип, раздавшийся откуда-то из кухни.
Стараясь не шуметь, Виктор медленно сел на цветастом одеяле, потом также тихо встал, прислушиваясь к своим ощущениям.
Снова скрип, теперь уже ближе к коридору. Кто бы ни хозяйничал у него в квартире, он медленно приближался к комнате парня.
Виктор сжал зубы. Мерзкий парализующий страх не давал ему сделать и шага, заставляя колебаться и бездействовать. А еще его интуиция, предупредившая о постороннем, просто взяла и пропала, оставляя один на один с неизвестным. Парень коротко выдохнул, и попытался вызвать в себе злость. На проникшего вора, на свою беспомощность.
Нет. Слишком долго.
"Соберись, тряпка!", — Виктор нервно дернул щекой, и просто шагнул в угол комнаты, специально не пытаясь скрыть шлепанье босых ног по ламинату. Нет смысла бояться шума, если ты уже его издал.
Этот раз не отличался от предыдущих: преодолев свой страх, хозяин квартиры быстро успокоился и начал мыслить рационально.
Однако своим жестом парень привлек внимание чужака. Едва слышный шорох вылился в цоканье когтей по коридорной плитке. Такой же звук в свое время издавала его собака, правда он был куда более тихим.
Плюнув на остатки конспирации, Виктор в два прыжка добрался до шкафа в углу, и распахнул дверцы. Секундная заминка, и у него в руках оказывается облезлый ремень, оставшийся еще от прошедшего службу брата.
Намотав на ладонь с четверть от его длины, Виктор повернулся ко входу в комнату и чуть отвел руку назад. В тесном помещении импровизированный хлыст будет всяко полезнее, чем голые руки.
Странное цоканье снова повторилось. Теперь звук раздался точно перед порогом. Из-за плотно закрытых штор, парень не видел, кто стоит в коридоре. По этой же причине, он проглядел и момент атаки.
Все что он успел разглядеть — это смазанная тень, метнувшаяся к нему через всю комнату. Виктор вздрогнул, и наотмашь хлестнул неведомую тварь. Толстая исцарапанная бляшка со всей силы ударила в середину тени. Влажный хруст прозвучал в полнейшей тишине: ни Виктор, ни тварь не издали ни звука.