— Ты хорошо сражался сегодня, Бинго! Мои люди уважают тебя, ты храбрый воин. И завтра ты поведёшь в бой моих воинов, я так решил.
— Почему завтра, и почему твоих? И с чего ты взял, что я соглашусь ими командовать? Я не хочу!
— Потому что это наш город. Я гадал этой ночью, и духи подсказали мне использовать тебя, как путь к спасению. Прими или погибнешь! Духи сказали мне, что ты обязательно погибнешь, если не возглавишь нас.
«Ну да, — хмыкнул я про себя, — так они тебе и подсказали! Сам всё додумал. Тоже мне великий манипулятор выискался. Аж смешно!». По моему взгляду он понял, что сморозил лишнего, но я его понял.
— Прими наших воинов.
— Приму, но мне нужно всех видеть, иначе всё бесполезно.
— Сегодня ночью мы все соберёмся за городом, чтобы приготовиться к последнему бою. Ты должен быть с нами. Мы будем танцевать танец смерти. Придёшь?
— Приду, — пожал я плечами. Куда я денусь?
И вправду, передо мной часто стоял простой выбор: идти или не идти. Тут явно напрашивался один — идти. Не успело стемнеть, как я уже разодетый в очередные тряпки находился на краю города перед огромным пылающим костром. Я пел и плясал местный танец смерти. В принципе все эти песни-пляски универсальны, как и мои порошки, что полетели в костёр и знатно долбанули всех по мозгам.
На этот раз я был осторожен, и в костёр отправилась минимальная доза нужного галлюциногена. А то местные и без моего участия оказались изрядно навеселе. И понеслось. Змееголовый словно ожидал этого момента. Он молниеносно, буквально на одно мгновение проник в моё сознание, чтобы тут же устремиться через него к другим, менее изысканным мозгам. Ну, мне так думается.
Войдя в раж, все стали прыгать и кричать речитативом, пока не достигли единения душ. Это длилось совсем недолго и резко оборвалось, разорвав ментальную связь. Все вдруг попадали и, немного погодя, потихоньку расползлись отдыхать. Пополз и я. Точнее пошёл, заново одевшись и подобрав свои вещи и оружие. Завтра будет ответственный день, товарищи. Добравшись до своего расположения и найдя место для ночлега, я заснул.
Глава 13 Чёрный полковник
Утро принесло множество сюрпризов. И вскоре выяснилось, что за ночь эфиопские войска изрядно поредели. Да, из города увезли раненых. Но ещё значительная часть солдат дезертировала, а часть (во главе со всем командованием) просто бросили город, боясь окружения.
Благо повстанцы не сразу это поняли, иначе обязательно напали бы на нас сразу с восходом солнца. Но не напали, дав нам шанс отбиться. Добежав до штаба, я понял: он пуст. Ветер крутил наспех разорванные бумажки, да везде валялось оставленное впопыхах имущество. В заброшенном штабе не нашлось ни одного старшего офицера, не говоря уж о генерале, свалившим оттуда, наверное, первым. А какие слова говорил, сволочь!