— Что вы имеете в виду? — пролепетала она, бледнея на глазах.
Не собирался он ее так пугать. И ведь поймать не сможет, если она в обморок упадет. Вот же…
— Ты не прислуга, и не из крестьянского сословия, — сказал Владияр. — Ты дворянская дочь, Ульяна. Это заметно. Боярышня? Княжна?
Она отрицательно качнула головой и облизала губы.
— Н-нет…
— Ладно, притворяйся, если хочешь. Надеюсь, ты доверишься мне и расскажешь свою историю… когда-нибудь. А пока прими это.
Владияр протянул ей коробочку с духами, упакованную в бумагу с ленточкой. Она лежала у него на коленях, никем не замеченная.
— Это что? — спросила Ульяна в ужасе.
— Подарок, — сказал он коротко.
И, оставив коробочку на столе, покинул кухню.
[1] В начале ХХ века несколько кондитерских фабрик выпускало шоколадные яйца с сюрпризом внутри перед Пасхой. В этом мире Пасху не празднуют, поэтому яйцо с сюрпризом можно купить круглогодично.
Глава 28
Несколько минут я смотрела на коробочку, боясь к ней прикоснуться. Так это все же он? Отец Мити? И он меня узнал? Абсурдность ситуации пугала до тошноты. Узнал — скажи прямо! Что это за игры с подарками и намеками? Все же из нас двоих мужчина — Владияр Николаевич, и если он хочет взять ответственность… то так и должен сказать.
А если не узнал, к чему этот подарок? Я могла выдать происхождение своим поведением. Постоянно притворяться сложно, я потеряла бдительность. И тогда… что? Меня подкупают? Не благодарность же это за мои труды, в самом деле! За работу мне платят деньги.
И ведь все один к одному… Порадоваться тому, что бабушкины рецепты сработали, не получилось. То Афанасий набросился с какими-то нелепыми обвинениями, то Владияр Николаевич с подарками…
Вздохнув, я потянула за ленточку, развязывая бант. Может, я зря переживаю, и там какое-нибудь печенье?
Увы, в коробочке я обнаружила флакон духов. Простой, со строгими линиями и закругленными углами, он напоминал лабораторную колбу. Пробка обернута пленкой и обмотана черной хлопковой ниткой. «Chanel № 5», — прочла я на этикетке.
И как мне это понимать? Барышням духи не дарят. Допустим, я уже не барышня, а дама с ребенком. И все равно это интимный подарок, с намеком.
Закрыв коробочку и прихватив ее с собой, я отправилась на поиски Владияра Николаевича. Он читал газету в гостиной.
— Владияр Николаевич!
— Что? — На меня взглянули поверх газеты.
— Я не могу это принять.
— Аромат не понравился? Жаль. Марьяна утверждала, что он подойдет любой женщине. Это какая-то новинка из Галлии, весьма популярная…
— Не в этом дело! — перебила его я. — Я не открывала духи. Просто такое не дарят прислуге.