Что это было, а?

Я посмотрел на Святослава. То, что он виновник моего состояния я понял по промелькнувшей в его маске радушного хозяина тени удивления, которое, впрочем, мгновенно исчезло.

Так-так-так. Похоже вот это и было проявление императорского кнута после императорских-то пряников. Знать бы еще что ЭТО было. Ментальная магия, которая почему-то на меня не оказала влияния? Может быть.

Я будто шагал по минному полю и от того, как я буду вести себя сейчас, думаю, зависит многое.

— Жарко тут у вас, — сказал я, снова вытерев лоб шелковым платком.

— Это у тебя от заморского напитка такая реакция. — Хохотнул император, показывая перстом на кофейник. — Я-то уже к кофе привык, за столько-то лет, а если пьешь его недавно, то…

Он развел руками.

Так… Значит, по-видимому, когда я ужинал в таверне перед встречей с Белоусовым, за мной уже следили. Интересно, а с какого момента? С момента пересечения внешней крепостной стены? Или еще раньше? Если раньше, то это совсем неприятно. Очень-очень.

Я кивнул с виноватой улыбкой.

Значит придется больше оглядываться по сторонам. Хотя слежки я до сих пор не замечал. Либо за мной шли спецы очень высокого класса, либо опять-таки магия. Вот, ничему не удивлюсь.

Внезапно мелькнула мысль — а не потому-ли так настойчиво Белоусов предлагал мне артефакты в Новоисте, которые потом на мне были всегда⁈ В любой ситуации!

Я мысленно вздохнул. Белоусов и ты Брутт! Хотя, чего я хотел? Конечно каждый художник своей жизни, но вот холст и краски как правило не свои. И хорошо если в жизнерадостной зеленой краске нет мышьяка!

Илья Аркадьевич человек подневольный. Нет у меня никаких претензий к нему. Приказали — сделал. Сам в прошлой жизни делал всякое, что приказывали и по большому счету логично было бы дать объекту маячок, чтобы всегда, в любое время дня и ночи, можно было знать где он и что с ним.

— Или нравиться кофий? — Святослав улыбаясь посмотрел на меня.

— Нравится ваше величество, — ответствовал я. — Попробовал вчера впервые в таверне и дюже понравилось. Бодрит. А что жарко с непривычки так это не страшно. Жар костей не ломит.

— Какие меткие слова, — хохотнул император. — Поди и баню любишь?

— Люблю! — Кивнул я. — Правда давненько в ней не был. В сиротском доме ее не было.

— Ничего, ничего. В академии есть. Там много чего есть. Можно сказать, территория академии государство в государстве. Даже я имею там ограниченное влияние. Там и бани есть, и таверны, и прочие… — он мечтательно хмыкнул. — увеселительные заведения.

Ага, ага. Как же не имеешь там влияния. Вот ни за что не поверю, что меня просто так возьмут и примут с распростертыми объятиями. И как в сказке поселят в хоромы барские. Хотя Святослав первый прямо об этом не говорил, но намекал достаточно. Да, и как будет проходить зачисление? Будет ли у меня тест на артефакте, определяющем стихию? Но думаю, если император не хочет, чтобы все узнали о моих реальных способностях, то определенные договоренности уже есть или будут в ближайшее время. Что мне и на руку.