А Стивен подождет. Невелика птица.
Глава 24 Кто ты? И что тебе нужно?
Тяжелая старинная дверь, брякнув колокольчиком, захлопнулась у меня за спиной. Лавка почти не изменилась с моего первого визита. Все тот же кроваво-красный ковер на полу. Стены выкрашены белой краской и похожи своей поверхностью на яичную скорлупу. Призрачный уличный свет, такой же белый, как и стены, сочился из замазанного узкого витринного окна. Тусклые потолочные лампы оставляли на ковре размытые световые круги.
Единственное, что изменилось — исчезли коробки и ящики, раньше расставленные по всему заведению. И поперек комнаты, перед занавесью, закрывающей заднюю стену теперь располагалась деревянная полированная коричневая стойка. На стойке стояла одна единственная коробочка.
За стойкой стоял Стивен, читающий какую-то толстую книгу.
Я направился к хозяину заведения, безжалостно топча превосходный ковер уличными ботинками. Кощунство, конечно. Но звиняйте. Тапочек или бахил не завезли. Да и вообще сомневаюсь, что это реальное место. И настоящий ковер.
— Ковер вполне настоящий. — Сообщил мне Стивен закрывая книгу, и отложив ее сторону.
Вот зерг старый. Еще и мысли читает. Я представил и воплотил в верхних слоях мыслей огромный волосатый кукиш.
— Как вульгарно, Арлекин. — Слегка насмешливым тоном тихо проговорил старик.
Он жадно всматривался в меня, как будто искал что-то и не находил. Вот он слегка нахмурился и… скривился, будто глотнул уксуса.
Нос слегка дернулся, будто Стивен учуял дрянной запах.
— Хе-хе. Моя школа, можно сказать. — Раздался мерзкий голос, похожий на скрип несмазанной тележной оси.
Занавеси колыхнулись, и из-за них вылетел кульбитом новый персонаж. Мерзкий горбатый карлик, одетый в разноцветные лоскуты с шутовским двурогим колпаком на голове. Лицо его было раскрашено белым гримом, превратившись в маску. Под левым глазом нарисована кровавая слеза.
С хлопком приземлившись на стойку, он поскользнулся и шлепнулся на задницу с криком:
— Але-оп! А вот и я! Че, суки, не ждали⁈
— Мом. — Тоном, далеким от сердечного, процедил Стивен. — Тебя никто не звал.
— Меня не зовут. Я сам прихожу. Здесь не твоя территория, как там ты себя называл-то? Стивен? Хи-хи. Забавный пердимонокль. — И карлик мерзко захихикал обнажив желтые кривые зубы. — Я ненадолго, Стивви. У меня с твоим подопечным одно незаконченное дельце образовалось. — И он снова захихикал.
— У тебя нет власти над ним. У тебя нет власти в этом месте. — Зло выплюнул Стивен. Похоже на заклинательный речитатив из детских сказок.
— Над ним, нет. А вот над кое-чем другим — есть! И-оп! — Мом прокатился колесом по стойке, мелькнув в воздухе голыми ногами, и, немыслимо извернувшись, уселся на край стойки свесив ноги. — Так. Что здесь у нас? — он вперился в меня колючим взглядом маленьких злобных глазок. — Фу! А еще меня все называют долбанутым. Это что еще за питомец, Стивви? Ты серьезно? Ладно. Хочешь обосраться — дело твое. Я щас…