— Что-то случилось? — Спросил я прямо.
— Нет, Ваша Светлость. Не то что случилось. Скорее… Просто, к вам посетитель. Несколько… необычный, Ваша Светлость. Я предложил ему дождаться вас в гостиной. Вас проводить? Или предпочтете подняться к себе?
— Я дорогу до гостиной знаю, спасибо, Афанасий. А он не представился?
— Господин Юрьев, Ваша Светлость.
Что за Юрьев очередной. Я вкатился в гостиную и почувствовал разлившуюся вокруг ауру гранд-магистра аметиста. Силен.
Посетитель встал мне навстречу и стряхнул капюшон. С голого черепа.
На меня смотрел мой старый знакомый лич. И, кажется, он был немного не в духе.
Глава 16 Испытания
В провалах глаз сушеного трупа мерцали фиолетовые огни. Вокруг тела клубилась сдерживаемая аура. Лич выглядел, как хорошенько прожаренная мумия. Безжизненное тело, функционирующее исключительно благодаря магии. Я, не мигая, смотрел в «глаза» повелителю мертвых. Хотя, тот конечно, никакими органами зрения не обладал. Спустя минуту тяжелого молчания со стороны лича донесся механический хрип.
Из коробочки, висевшей на шее мертвеца донеслись звуки, похожие на откашливание:
— Хрр хмкрм. Где объект, фокусник?
— И я рад снова тебя видеть, магистр. Мое имя Олег Строгов. В прошлый раз мы не были представлены.
— Хрмм. Много слов. Имена — тлен. Объект. Веди.
Слова, доносящиеся из синтезатора речи, пустые, механические, мертвые. Как и сам лич. Я представить себе не могу, назегр сдалось аметистам такое «бессмертие».
— Так-то все тлен. Кроме пчёл. — Механически ответил я. — Но деловой подход уважаю. Следуй за мной, магистр.
И, повернув свою колесницу, направился к выходу из холла. За спиной не раздавалось ни звука, даже одежда не шуршала. Но я чувствовал, как враждебная всему живому аура дрогнула и начала движение. Вслед за мной.
Мы обогнули левое крыло дома и спустились в подвал. Специально для моей повозки слуги сбили и настелили на ступеньки дощатый пандус.
Я довел лича до куска стены, маскирующего вход в лабораторию, внешне теперь неотличимого от окружающих стен.
— Лаборатория вне пространства. — Сказал я. — Надо коснуться плиты переноса. Объект там.
Лич приблизился, обдав меня разъедающей аурой, и прикоснулся к двери. Моей собственной силы было теперь достаточно, чтобы не получать повреждений. Но ощущения от соседства с высшей нежитью все равно непередаваемые. Как будто тебя целиком окунули в чан со слабой кислотой. И ты ее еще и наглотался. При этом мертвая тварь безошибочно нашла символ переноса на стальной плите, замаскированной иллюзией высшего порядка. Да уж. Просто прекрасно, что мы не столкнулись с ним, когда я исследовал логово. Могли и не спасти мои маскировочные заклятия. Я вдохнул пыльный воздух коридора и активировал перенос.