— Да, Ваше Величество. — Странно было бы, если бы на личной аудиенции он не спросил о подобном. В конце концов, я не милый молодой парнишка, которым выгляжу. Императору очевидно, что перед ним старый волк. Которого надо прикормить. Думаю, он примерно так рассуждает. — У меня есть три прошения к вам.
— Целых три? — Его левая бровь слегка приподнялась. Ничего, потерпишь, Василий Александрович. Все. Мы уже договорились.
— Всего три. — Отрезал я. — Для вас — это всего лишь вопрос подписи на документе. Зарываться и просить ресурсы или финансирование я не собираюсь. — Возражений не последовало. Шуйский ждал продолжения. — Во-первых, я хочу подать прошение об основании рода Строговых. И внесения его в Бархатную книгу. Со мной вошла в коалицию семья Деммени. Всем формальным критериям мы соответствуем. Статус наследного аристократа сильно облегчит мою основную задачу.
Император кивнул. Не согласно, а мол: «Продолжай, я слушаю».
— Во-вторых, моя супруга — внебрачная дочь Николая Годунова. Который Годунов-Шуйский, глава рода, входящего в Совет Князей. Она официально не признана, но я прошу вас подтвердить ее статус «отчужденной крови». Чтобы у нас с Годуновыми не возникло конфликта на ровном месте. Соответствующее прошение от ее имени также подготовлено.
— Ее настоящий потенциал? — Я слегка поморщился. — Ты же не думал, что я поверю официальной записи?
— Магистр. Минимум.
— Ясно. Продолжай.
— Третье. Мария Соколова. Она хочет выйти из рода Соколовых и войти в мой. Ее родной брат вампирам продал на опыты. Боюсь, если прошение будет подано обычным путем, ее постараются устранить до принятия решения.
— И это все? — Я смиренно склонил голову. — Действительно, скромно. Ну, кроме основания рода. С другой стороны, для тебя это даже маловато как-то. Почему не просишь восстановить Шереметьевых? Клан?
— Ваше Величество. — Я подпустил в голос немного укоризны. — Мое прошлое было давно. Сейчас у меня почти нет заслуг перед вами и страной. Так что даже прошение об основании рода, с моей стороны, — просьба об авансе.
— Адекватный абсолют. Диво дивное, погляди-ка, Боря. — Скопин коротко хмыкнул. Я чуть не забыл о его присутствии. — Все бумаги передашь Игорю. Но ты прав. Я не даю авансов. Мне потребуется ответная услуга. — Я вопросительно посмотрел на Шуйского.
— Мне нужен Стилет Императора. Нужен Арлекин.
Зерг горбатый! А ведь так все хорошо шло!
Глава 8 Стилет императора
Громовержец ночью доставил меня до Орлова. Пять этих грозных машин курсировали в окрестностях города постоянно, поэтому ночной полет проходил в штатном режиме. Нештатным было мое тихое десантирование в районе окраин. Обратно меня должны были подобрать в одной из условленных точек, после написания кодового сообщения.