Да… Меня, то есть Мишу, туда тоже засунули, и тот разговор в моей памяти всплыл чётко.

— Или заканчиваешь академию, или я от тебя отказываюсь , — насупив густые брови, уведомил Мишу тогда барон, расхаживая перед ним взад-вперед по просторному кабинету. —Ты не унаследуешь ни копейки моих денег, ни клочка этой земли, ни моего титула.

После чего любящий отец выставил непутёвого сына за дверь и захлопнул её перед носом.

Миша прикинул расклады и согласился. Он даже доучился до конца второго курса, имея натянутые тройки по дисциплине, уставу, знанию истории, зато пятёрки с плюсом по стрельбе, рукопашному бою и владению холодным оружием.

В общем, парень бы, может, даже и закончил академию, но тут началось вторжение монстров.

Отец, разумеется, был в первых рядах защитников, и стали ходить слухи, что за подвиги ему пожалуют титул графа, но…

Меньше месяца назад, пытаясь вывести свою группу с третьего этажа ямы, барон Жаров не дотянул совсем чуть-чуть и погиб, прикрывая отступление своих людей.

На самом деле Миша любил отца и даже не расстроился, узнав, что по наследству ему ничего не досталось. Ничего материального, но титул у отпрыска барона Жарова остался.

Брат Александр, конечно, благородно предлагал ему жить в семейном поместье и закончить академию, надеясь увидеть брата генералом, но тот гордо отказался, собрал пожитки и вернулся в родной Волхов.

К слову сказать, переехать из столицы в отдалённую провинцию оказалось не так просто, из-за нашествия потусторонних тварей большинство населённых пунктов были отрезаны от метрополии. Но тут Мише помогли друзья отца.

Однако самое интересное, что парень вернулся в это богом забытое место не просто так — он решил присоединиться к диггерам. Так называли тех отмороженных, кто ходил в ямы и добывал оттуда всякое добро, но к военным при этом не имел ни малейшего отношения. Нечто среднее между охотниками за сокровищами и смертниками-камикадзе.

Надо заметить, иногда у них действительно получалось разбогатеть. Мелкие артефакты, добытые в ямах, не были запрещены к свободному хождению, видимо, умные головы из министерств понимали, что таким образом народные умельцы могут найти что-то важное, что проглядели белые воротнички на государевой службе.

Миша вернулся, в первый же день развёл бурную деятельность и, кроме всего прочего, записался в только формировавшийся отряд некоего Ильи Дмитриевича и договорился о встрече с Серым. А на второй день пребывания на малой родине получил заточкой в грудь.

И тут появился я, и одним из первых вопросов, который услышал, был: «Ты знаешь, кто на тебя напал?»