— И запомните главное! — заканчивал своё выступление Илья. — Добыча вторична, жизнь и здоровье первичны! Ясно?

— Да! Ясно! Так точно!

— Тогда поехали! Стоп! А ящик, я за вами затаскивать должен⁈

Если раньше внутри микроавтобуса и были удобные кресла, то сейчас их демонтировали, а вдоль бортов приспособили лавки. Мы с Петей быстро запихали ящик под одну из них, а потом я повернулся к командиру.

— Илья, можно на пару слов?

— Давай потом поговорим, нас ждут.

— Это важно.

Лидер рейда недовольно поморщился, но всё-таки кивнул, и мы отошли к стене ближайшего дома.

— Вчера у меня была встреча с неким Серым, — начал я и быстро передал суть разговора с бандитом, а также упомянул о последующей попытке скрыть следы с помощью убийства. — Собственно, ту дубинку я отобрал у них.

— А зачем ты вообще с ним встречался? — с подозрением спросил Илья.

— Чтобы узнать, что они задумали, — ответил я, глядя ему в глаза.

— Ясно… ладно, давай в машину.

Я вернулся к микроавтобусу и занял место, которое придержал для меня Петя.

Как оказалось, всё это время за рулём сидел парень со всклокоченными русыми волосами. Кинув быстрый взгляд через плечо, он убедился, что все в сборе, и машина тронулась.

— Рад, что ты успел выздороветь! — Петя протянул мне ладонь.

— Генетика, — улыбнулся я и посмотрел на сидящую точно напротив меня единственную девушку. — Привет, Лер.

— Мы знакомы? — откинув с лица чёрную прядь, она удивлённо посмотрела на меня.

— Так ты ж только что всем своё имя сказала, — заржал Витёк, расположившийся рядом с Лерой. — А Мишаня у нас парень шустрый, вот и подсуетился.

— Да это же мой одноклассник Миша, — заговорил Петя. — Правда, он в десять лет в столицу переехал и тут только летом был, когда ты на соревнования уезжала.

— Это ты, что ли, тот самый барончик⁈ — воскликнул Витёк и саркастически добавил: — Ну всё, теперь мы все в безопасности, монстры не посмеют тронуть благородного!

Я проигнорировал подколку и посмотрел в окно.

Мы как раз выезжали из Волхова. Весь город, конечно, частоколом пока не обнесли, но конкретно здесь, справа и слева от дороги, возвели длинные баррикады, на которых сейчас дежурили люди. Также вооружённые бойцы стояли на каждой крыше и сидели в открытых машинах, готовые к тому, чтобы преследовать прорвавшуюся тварь.

В глаза бросилось, что часть бойцов оцепления была вооружена не огнестрелом, а луками или арбалетами. Сказывались становящиеся всё более редкими поставки боеприпасов из центра. Все понимали, что рано или поздно наступит момент, когда они совсем прекратятся.

Я знал, что таких кордонов вокруг Волхова немало, но всё равно недостаточно, и теми монстрами, что всё-таки оказывались в городе, занимались специальные дружины или сами местные жители.