— О, смотрите, мы не одни, — ткнул пальцем в окно Никита.

Действительно, в какой-то момент к нашему микроавтобусу присоединились ещё три точно таких же. Один из них ехал спереди, а два сзади.

Я тут же вспомнил вчерашние слова Серого о «Землеройках». Он сказал: «не самые сильные и не самые слабые». Надо бы поспрашивать о самых сильных. К ним я, конечно, тоже не пойду, но лучше заранее знать о тех, с кем наверняка предстоит не раз пересечься.

Да и вообще, не мешает подробнее узнать о том, какие группировки представлены в Волхове и как они поделили между собой город и окрестности. Вова рассказал кое-что, но весьма поверхностно, да и ситуация в такие лихие времена, по идее, должна чуть ли не каждый день меняться.

— Лера. — Витёк повернулся к девушке. — Ты, главное, всегда держись за мной. Жаль, конечно, что барончик зажал мой меч, но я и дубиной хорошо обращаюсь.

Парень надменно усмехнулся и как бы невзначай положил ладонь на колено соседки. Лера не стала возмущаться, а просто так же невзначай откинула руку наглеца.

Молодец, правда, всё равно непонятно, что она делает в рейде, да и взгляд карих глаз странный. Какое-то отчаянье в нём, что ли.

Девушка заметила, что я её рассматриваю, и, чтобы не смущать спутницу, мне пришлось перевести взгляд за окно.

Мимо как раз проносилась деревня. Вся её территория была огорожена частоколом, а на четырёх деревянных вышках дежурили вооружённые арбалетами жители.

На секунду мир вокруг меня снова потемнел, и перед глазами всплыла эта же деревня, мимо которой мы в детстве часто ездили на озеро купаться. Тогда она выглядела совсем иначе: на улицах люди с детьми, вдоль дороги бегают курицы, а к колышкам привязаны козы.

Воспоминание померкло, а я посмотрел вперёд — скоро должна была показаться первая яма.

Вообще, это тоже чрезвычайно интересный момент — все аномалии появились за пределами крупных населённых пунктов. Причём, чем крупнее он был, тем дальше от него. В Рязани, например, ближайшая находилась в двадцати километрах от кольцевой, там, где деревни и приусадебные участки встречались уже реже, а засаженные поля чаще. У меня было несколько версий, почему так произошло, но ни у одной пока не имелось доказательств.

— Слушай, Лер, — снова заговорил Витёк. — Как насчёт того, чтобы вечером отметить первый рейд? Знаю одно отличное место с тихой музыкой, полумраком и свечами.

…И он снова положил руку девушке на колено.

— Убери грабли, — с угрозой в голосе произнёс я. — Девушке не нравится.

— А то что? — хмыкнул Витёк, но ладонь всё-таки убрал.

— А то сейчас пешком домой пойдёшь, — присоединился ко мне Петя.