***

Солнце было почти в зените, когда приятный запах пробудил девушку ото сна. Открыв глаза, она украдкой осмотрелась.

На костре весело булькал походный котелок, в такт ему потрескивали свежие поленья, недавно брошенные в пламя. Солнечные лучи играли на водной глади реки, а неугомонное птичье щебетание, казалось, заполняло все пространство вокруг.

Взглянув на мужчину, она встретила его пристальный взгляд и, смутившись, отвела глаза.

– Я-я-я жива... – еле слышно спросила она.

– Да, – коротко ответил волк.

Поднявшись, незнакомка села, кутаясь в широкие полы плаща.

– Это ты меня спас?

Вместо ответа Гектор подал ей деревянную чашку, которой только что зачерпнул жидкость из котелка.

– Не знаю, можно ли тебе есть. Но свежий бульон, думаю, не повредит.

Обхватив ладонями горячий сосуд, она тихонечко втянула приятный запах, подула и сделала маленький глоток. Жидкость полилась жарким, но таким целительным потоком, даря и телу, и душе то самое наслаждение, которое можно испытать лишь от простых, житейских вещей.

Гектор смотрел на девушку, терпеливо поджидая момент, когда сможет озвучить кучу вопросов, возникавших в голове ежеминутно. Но излишняя торопливость не в его характере, он продолжал ждать.

Незнакомка все так же мелкими глотками прихлебывала из чашки, избегая поднять глаза на сидевшего рядом мужчину. Ее слипшиеся от речной тины волосы спадали на лоб и виски, длинные темные косы растрепались, и худенькое бледное личико в таком обрамлении казалось почти призрачным.

Но от волка не ускользнуло, что губы девушки порозовели, а глаза уже не застилала туманная пелена. Это был хороший признак, значит, бывшая утопленница пошла на поправку.

Дождавшись, когда бульон был допит, Гектор спросил:

– Как тебя зовут?

– Сиб... – побледнев еще больше, начала девушка, но сразу осеклась и, секунду помешкав, торопливо продолжила, – Саиш, меня зовут Саиш...

Волк прищурился, хотел было что-то сказать, но не стал. Заметив в ее глазах тревогу и страх, он передумал.

– А тебя? – тихо спросила она.

– Гектор... Как ты себя чувствуешь? – задал очередной вопрос волк.

– Спасибо... лучше... – был короткий ответ.

Выдержав небольшую паузу, мужчина снова спросил:

– Куда ты шла, Саиш?

– Куда я... шла? – сначала с недоумением, а потом с растущим раздражением переспросила та. Девушке вопрос показался издевательским. – Я шла, чтобы свести счеты с жизнью! – воскликнула она с болью. – Но ты!.. Ты!.. Зачем ты вмешался? Зачем спас меня?

Упрек был обидным и незаслуженным, но Гектора он не тронул, ни один мускул не дрогнул на его лице.