– Странные ощущения... – проговорила Далида, продолжая изучать взглядом тонкий орнамент на рукояти и лезвии. – Меч будто изучает меня... Я чувствую его вибрацию и... пульс... похожий на биение сердца...
– Это хороший признак... – барон развернул второй артефакт. – А вот это тот самый Жезл Власти, который мы забрали из Егода – города гномов...
Передав мужу меч, Ли взяла в руки жезл, и тот разлил приятное тепло по ее ладоням, а потом и всему телу. Далида не спеша покрутила его в руках, рассматривая невероятной красоты инкрустацию и надписи на незнакомом языке.
– Мне кажется, – заговорила она, – чувства, которые я сейчас испытываю, похожи на те, что пережила во дворце короля гномов...
– Думаю, это именно они, – улыбнувшись, ответил Тит. – Мы разделим с тобой артефакты, Ли. Меч я оставлю себе, а Жезл возьмешь ты.
– Но ведь Жезл дает какую-то власть? Это правда?
– Да. Тебе он даст полную власть над людьми, но не над всеми. Врагов склонит перед тобой, равнодушных заставит служить тебе. А вот над друзьями и преданными соратниками Жезл не имеет власти, потому что этими людьми управляет более сильная магия.
– Какая? – не удержалась от вопроса Далида.
– Магия чести, преданности и достоинства. Эти человеческие качества превосходят чары Жезла.
– Ты прав, – протянула задумчиво девушка, – подобные качества вряд ли можно наколдовать...
Тит улыбнулся, мысленно соглашаясь со словами супруги.
– К сожалению, у Жезла есть недостаток. Он черпает силы у своего обладателя. А так как человеческое тело слишком ограничено, то и сила магии Жезла для тебя будет ограничена.
– Что это значит?
– Это значит, что магия не сможет распространяться дальше определенного расстояния. Но для управления войском и защиты от непредвиденного нападения тебе этого расстояния будет достаточно.
При упоминании воинства лицо Далиды вновь помрачнело. Со вздохом она вложила Жезл в руки мужа и, отведя взгляд в сторону, тихо проговорила:
– Я чувствую запах смерти, Тит... Я чувствую его как никогда раньше...
Барон накинул тряпье на артефакты, убрав их в тайник, притянул к себе супругу.
– Мы пройдем этот путь, Ли. Обязательно пройдем, вот увидишь. Вопреки всему... Даже самой смерти...
Какое-то время они молча стояли обнявшись, не ища взгляда друг друга. Их обоих одолевала тревога, но и надежда теперь приобретала новые крылья.
Глава 7
Стук в дверь нарушил недолгую тишину библиотеки.
– Господин... – раздался голос дворецкого.
– Войди, Ральф.
Тит нехотя выпустил из объятий супругу.
– Господин, – чинно заговорил мажордом, – какая-то женщина просит, чтобы вы ее приняли. Она не собирается уходить ни при каких условиях и отказывается выполнить мои требования.