От неожиданности, услышав о родных краях, Далида внутренне вздрогнула и неосознанно напряглась. До этой минуты она внимательно слушала разговор Тита и колдуньи, но теперь стало совершенно ясно, что женщина, стоявшая перед ней, далеко не второстепенный персонаж ее жизни.

– Меня зовут Син... – набравшись решимости, начала свое повествование пришелица, – давным-давно я была хранительницей леса, то есть лесным духом...

Рассказ женщине давался нелегко, особенно в моменты, когда взгляд Далиды вдруг вспыхивал гневным пламенем, а кулаки сжимались до белизны костяшек. Син не боялась баронессу. Колдунья обладала магией, к тому же была гораздо опытнее и сильнее молодой жены Тита; Син трепетала перед Странником, понимая, что его решение целиком зависит от прощения и позволения супруги. Одно придавало ей сил и надежды – желание вступить в битву на стороне Странника было искренним.

Когда женщина закончила свое повествование, Далида еще долго молчала, прохаживаясь по зале библиотеки. Воспоминания о прошлых событиях сцепили холодом ее сердце. Перед глазами вдруг предстал образ распростертого на брусчатке мертвого тела Амона.

Ни Тит, ни Син не решались нарушить царившую теперь тишину, давая время Далиде обдумать услышанное.

«Кто бы мог подумать, что ее рассказ принесет мне столько боли...» – думала Ли, скользя невидящим взглядом по книжным полкам и мебели. – «Я как будто снова там, в Мадаре, слышу ругань наемников и предсмертный крик Амона...» – слезы подступили к глазам, и девушка отвернулась. Ей не хотелось, чтобы пришелица заметила эту слабость. – «Вряд ли я когда-нибудь смогу без горечи вспоминать те события. Но моя скорбь и боль не вернут Амона. И даже сама Син...» – Далида бросила хмурый взгляд на женщину. – «Даже Тит... Никто из них не сможет ничего исправить... Прошлое, к сожалению, изменить невозможно...» – ее тяжелый вздох понесся глухим эхом под своды потолка. – «Но есть будущее. Будущее мое и Тита, будущее друзей... И ради этого стоит жить, и стоит бороться...»

Взгляд Далиды застыл на фигуре колдуньи. Она смотрела на женщину и в то же время сквозь нее, отчего Син невольно замерла, будто в ожидании приговора, и вздрогнула, когда голос Далиды внезапно зазвучал снова.

– Ты владеешь очень сильной магией... Скажи, ты сможешь защитить или спрятать несколько человек, используя свое колдовство?

– Конечно, госпожа, – Син поклонилась со всей почтительностью. – Ведь я лесной дух, спрятать человека или даже нескольких – это довольно просто.

– И другой колдун не обнаружит твоего укрытия?