Выдержав взгляд супруги и короткую паузу, Тит ответил с непоколебимой твердостью:

– Войска поведешь ты.

– Что?! – в потрясении Далида округлила глаза и откинулась на спинку кресла. – Да ты никак рехнулся, Тит! Как ты себе это представляешь?

– Очень легко представляю, поверь, – мягко ответил тот.

– Это совершенно бредовая идея! У меня нет такого опыта, да и знаний столько нет! Кто пойдет за мной?

– Помнится, когда-то на реке Зур ты командовала отрядом отчаянных безумцев и наводила ужас на кочевников...

– Но это был лишь небольшой отряд! А ты предлагаешь мне возглавить целую армию!

– Армия – тот же отряд, только численностью чуть побольше...

– Чуть побольше?! Тит, ты вообще в здравом уме?

Теперь Далида не понимала, что из нахлынувшего потока одолевает ее сильнее: неуверенность, смятение, страх перед неизбежностью или просто плохие предчувствия?

Видя, как она меняется в лице, барон нежно взял руку супруги в свои ладони и легонечко сжал ее.

– Я знаю, ты сможешь. У тебя все получится, – тихо проговорил он, не сводя глаз с ее лица, – ведь ты же воительница, Ли. Ты в одиночку смогла противостоять даже наместнику Абидареса. Поверь в себя, как я верю в тебя...

– Ти-и-ит... – свободной рукой Далида прикрыла лицо, – это бредовая идея, – прошептала она, – совершенно бредовая...

– Ли, – продолжил барон, – у нас есть два артефакта. Я хочу показать их тебе. Идем.

Встав, он потянул руку супруги, заставляя ее подняться и следовать за собой. Вместе они подошли к одному из книжных стеллажей, тронув потайной рычаг, Тит открыл спрятанный здесь тайник. На длинной полке, замотанные в невзрачные тряпки, лежали два предмета. Барон взял больший из них, и едва лишь снял тряпье, как обоюдоострое лезвие сверкнуло под его руками.

– Меч Превосходства... – проговорил Тит, передавая оружие Далиде. – Один из трех артефактов, способных убить бессмертное тело.

– И даже... тебя? – Ли подняла глаза на мужа, а голос едва не сорвался до шепота.

– Даже меня... Любого, кроме семи Высших Богов...

– Тогда зачем тебе это оружие, если оно может убить тебя? – недоумевала Далида.

– Ну, во-первых, не всякий из богов совладает с ним, поэтому лично мне никакая опасность не грозит. А во-вторых, Этаф и Варгаст имеют вечные тела, и без меча Превосходства их не уничтожить.

Теперь баронесса с особенным почтением осмотрела клинок. Она взвесила его в руке, описала острием большую дугу, крутанула, проверяя удобство рукояти и баланс магического оружия. В ответ артефакт сверкнул золотыми переливами и, оставляя в воздухе искрящийся след, послушно двигался вслед за движениями женской руки.