Барон встретил ее ласковой улыбкой. Он с удовольствием окинул взглядом стройную фигуру супруги, прятавшуюся под мягкими складками темного пеньюара, – Далида так торопилась прийти, что даже платье надевать не стала. Ее длинные в завиток локоны растрепались по плечам и спине, а в глазах застыло напряженно-вопросительное выражение. Тит поднялся навстречу любимой и, заключив в объятия, не удержался от страстного поцелуя.

– Ли, у меня есть к тебе серьезный разговор... – зашептал он ей на ушко, не разжимая рук, – но твой соблазнительный вид уводит мои мысли в совершенно другое русло.

– Если мой вид мешает серьезному разговору, то мне все же лучше одеться... – так же шепотом согласилась Ли.

– Хорошо, я подожду... – ответил барон, продолжая сжимать Далиду в объятиях.

– ...Ти-и-ит... – выдержав паузу и слегка похлопав мужа по спине, проговорила та.

– Да, дорогая...

– Ты продолжаешь держать меня. Отпусти. Я вернусь буквально через мгновение.

– Я не видел тебя целую вечность!.. Я безумно соскучился!..

Поддавшись порыву, он крепче прижал к себе девушку и нежными, но пылкими поцелуями осыпал ее лицо, шею и плечи.

– Ты сумасшедший... – слышал он в ответ чувственный шепот Далиды и с наслаждением ощущал, как губы и тело возлюбленной откликаются на его страсть.

Стук в дверь – равнодушный нарушитель упоительных ласк – заставил обоих супругов замереть от неожиданности, а потом и залиться румянцем.

– Господин, – раздался голос служанки, – чай для вас и госпожи...

– Войди, Элин, – взяв власть над голосом, проговорил барон и отстранился от Далиды на подобающее расстояние.

Вошедшая служанка, к радости обоих господ, не одарила их даже мимолетным взглядом. Ее глаза были прикованы к серебряному блюду, где красовались чайные приборы, легкие лакомства в таких же серебряных чашечках и пышущий жаром небольшой с изящным носиком чайник.

Не преминув воспользоваться заминкой, Ли обратилась к девушке, едва та расставила все приборы на столе.

– Оставь здесь разнос, Элин. Идем, поможешь мне переодеться...

Далида выскользнула из библиотеки под легкий вздох разочарования своего мужа. Вслед за ней вышла и служанка.

***

Солнце утренними лучами заливало библиотечную залу, играя огоньками на золоченых украшениях, канделябрах и виньетках. Птичий гомон доносился из распахнутых окон. А аромат свежего чая, соперничая с запахом моря, разливался над небольшим столиком, за которым друг против друга сидели Далида и Тит.

– Тит, – многозначительно звякнув ложечкой, заговорила Ли, – ты хотел поговорить о чем-то важном. Я уже и поела, и чай выпила, а ты все тянешь. Что случилось, ты можешь мне сказать?