– Но сейчас-то ты в теле человека, – бросила Ли и, сделав ложный выпад, заставила Варгаста отпрянуть. Одна выигранная секунда, и второй клинок сверкнул в руке девушки.

– Ты и впрямь хороша, богиня Войны... – не без восхищения проговорил темный дух. – Я не буду тебя убивать... – он растягивал и смаковал каждое слово, – но позабавиться готов...

Его меч описал широкую дугу и обрушился на скрещенные лезвия Далиды. Звон металла заглушил надрывный возглас воительницы. Она отбила атаку и отступила на шаг.

Варгаст наступал не всерьез, а играя. Его меч норовил прикоснуться то к плечу, то к бедру, то к шее Далиды, но всякий раз ей удавалось отбить или уклониться от острого лезвия.

Тогда демон увеличил темп. Его удары стали быстрее и стремительнее, но оставались все такими же выверенными и точными. И с каждым разом девушке становилось все сложнее и сложнее их отражать.

В груди запылал огонь, ноги наливались тяжестью, а движения сковывала нарастающая усталость. Далида уже не могла сохранять дыхание, но, отступая, все же продолжала сражение.

– Ты почти обессилела. Может, оставишь эту затею сопротивляться?.. – все тем же тягучим тоном проговорил Варгаст.

Ли молчала. Она знала, что за каждое слово придется платить сбившимся дыханием и тратой еще больших сил. Наконец, поймав момент, когда демон чуть открылся, девушка сделала выпад и прошлась лезвием по его шее.

Недоуменно раскрыв глаза, Варгаст отпрянул, приложил руку к ране и почувствовал, как теплая струйка крови потекла под его ладонью.

– Ты меня ранила? – изумился он. Уязвленное самолюбие охладило его желание «позабавиться». Обдав девушку ледяным взглядом, он ударил резко и мощно.

Снова скрестив клинки, Ли сдержала атаку, но от силы удара ее отбросило назад.

Она упала на колено. Один из мечей, звякнув о камни, отлетел в сторону. Перед глазами вставала мутная пелена. Варгаст больше не играл, он наступал.

– А ты не думала, что и твоя кровь сегодня может пролиться? – зашипел он, обрушивая на воительницу удар за ударом и не давая ей подняться с земли.

Последним выпадом демон выбил из рук Далиды оставшийся меч, и наклонившись над ней, обхватил ее горло одной рукой. Приподняв ее вверх, он приблизил лицо девушки к своему и, будто желая заглянуть в ее душу, впился взглядом в ее глаза.

– Я заставлю тебя быть послушной и покорной, – тихо, сквозь зубы, прошипел он.

Далида, тщетно пытавшаяся высвободиться из смертельной хватки, вдруг перестала биться и расслабилась.

– Вот так-то лучше... – демон довольно прищурился и хотел было что-то добавить, но почувствовал, как короткое лезвие кинжала стремительно входит ему под ребро.