Жаль, до спиртного не подобраться… С сожалением я уставился, на деревянные бочки, с которых тоже наливали, тягучий напиток, с консистенцией меда. Одну бочку, вообще полностью вскрыли, и содержимое начали, нарезать в тарелки, будто мармелад.

Я удивленно приподнял бровь…

— Вино, тысячелетней выдержки… — пояснила мне, Алинилинель. — Вкушать нужно вилкой! — усмехнулась она.

— И как оно⁈ — подозрительно уставился я на продукт.

— Значительно лучше, чем обычное, трехсотлетнее… — заверила она. — Таких, пару-тройку кусочков, — Алинилинель указала на маленькую мармеладку, и ты под столом, — она подмигнула, — так что, если понравится, не увлекайся!

— Не буду… — пообещал я, с опаской глядя в след исчезнувшим подносам.

И внутренне решившись, озвучил вслух главную, свою мысль:

— Ну что, пойдем? Бал… Одинокий дедушка, за всех отдувается… — произнес я сочувствующе, и Алинилинель тут же отстраняясь от еды, согласно закивала. — Разгоряченные гости, не дождутся, поминок…

— Ну, Юра!!! — не выдержала она, а Елена, залучившись как солнышко, искренне заулыбалась.

— Так о чем это я? — будто не заметив, уточнил я. — Пора и на праздник! А то Лучезарный зажрался… — в непосредственной близости раздался грохот. Это один из поваров, внятно расслышав, что я только что сказал, уронил на пол кастрюлю. Судя по разлетевшимся брызгам, с каким-то густым, и хорошо липнущим соусом.

— Заждался… — недовольно произнесла Алина, косясь на вытирающего пол, и окружающие столы, несчастного.

— А я как сказал⁈ — округлил я глаза, будто бы вокруг всем послышалось, и безмятежно продолжил, — «Благословение» не терпится дать…

И воспользовавшись бумажной салфеткой, оттер кляксу, посаженную липким красновато-коричневым соусом. На чернильно-черном, и не видно…

Убедился, что досталось, слава богу, лишь только мне одному.

Алинилинель, взялась за кольцо… И предупредила:

— Мы окажемся, не как все, у центрального входа в Драконий Зал, где проводят самые важные церемонии, а у подножия трона, у самого дедушки. У Лучезарного… Где нас и объявят! — она с сомнением посмотрела на меня. — Веди себя, пожалуйста, помягче…

— Да без проблем! — заверил я ее. — Мягкий и жизнерадостный, это же все я!

— А также глупо-лоховито-забитый… — добавил я мысленно, и только для Елены, на что та незамедлительно прыснула.

Алинилинель настороженно вздохнула, но больше на эту тему ничего не сказав, продолжила мини инструктаж:

— Веди себя гордо, и убедительно. В полемику ни с кем не вступай… — я тут же согласно кивнул. — И никуда не отходи…

— Ну, это понятно, — вновь кивнул я. — Стоит только отойти, и сразу накинутся!