* * *

За окном стояла глухая ночь, а я лежал на больничной койке и всё так же общался с топором. Надеюсь только, что в момент этого транса я веду себя прилично — не шевелю губами и не дёргаюсь в припадках. Иначе моё пребывание здесь может затянуться. Ну… если врачи что-то такое подозрительное заметят.

— Благодарю, — сказал я духу в ответ на официальное «посвящение» в род Светловых. — Теперь я могу узнать, как тебя зовут?

— Можешь. Называй меня Всеволодом.

— И к тому же теперь я могу рассчитывать на твою помощь, верно?

— Само собой, — призрачная фигура кивнула. — О какой именно помощи идёт речь?

— Сперва я хочу узнать… всё, — честно сказал я. — Я даже приблизительно не знаю, с чего именно начать этот разговор, но я хочу узнать всё.

— Я не архив, — хмыкнул дух. — Если ты думаешь, что я обладаю всеми знаниями и тайнами рода, то ты глубоко заблуждаешься. Я просто воин, который в какой-то момент был заточён в куске металла. История Светловых продолжалась без меня долгие годы, и потому я не знаю, что было после того, как мой дух отлетел, а топор заперли в крипте. Логично, согласись?

— Зато ты знаешь, что было до.

— Я не архив, — повторил Всеволод. — Я не могу знать всё. Что-то я забыл, чего-то попросту не знал, в чём-то ошибался. Повторяюсь, не жди от меня какого-то волшебного всеведения.

— И всё же ты знаешь гораздо больше меня.

— Это точно.

— И ты можешь помочь мне расшифровать бумаги, что хранятся в крипте?

— А вот это хорошая мысль, — согласился дух. — Однако это будет не быстро. Жаль, что цикл уже начался, и каждая секунда на счету.

— Цикл? — не понял я.

— Цикл, — ответил Всеволод.

Пришлось переспросить ещё раз. И тут я узнал, мягко говоря, шокирующие подробности. Да, я демоноборец, однако мои знания о демонах были ограничены… моими знаниями о демонах, как бы глупо это ни прозвучало. И на чужой мир, в который меня занесло, я смотрел именно через призму личного опыта.

Так вот оказалось, что не везде всё работает одинаково. И попытки демонов прорваться в эту реальность — не судьбоносный момент, а старая-добрая традиция. По словам Всеволода, зловредные сущности предпринимают очередную попытку экспансии примерно раз в тридцать лет. И всякий раз терпят неудачу.

— Терпели до сих пор, — хмыкнул дух. — Сейчас же, насколько я понимаю, что Светловы, что наши ближайшие союзники в упадке. Так что как знать?

— Подожди, — я всё никак не мог переварить новую информацию. — Но как же так? Как вам удавалось отбиваться на протяжении стольких сотен лет?

— Наверное, потому, что война велась только на поле боя, — пожал плечами Всеволод. — Честная, прямая схватка. Без игрищ на уровне государств и одержимых правителей. Дело в том, Алексей, что в своё время демоноборцы позаботились о том, чтобы поставить защиту во дворцах правящих семей по всему миру. Да, это было долго и очень непросто. Иногда ради этой непонятной для несведущего человека цели велись настоящие войны, но в итоге всё срослось.