Я ломал голову над смыслом происходящего.

Ануннаки сделали ход, ускользающий от моего понимания.

Допустим, вторжение в Горный Алтай — это повод к полномасштабной войне между Пандемом и Московией. Зачем? Мы сражаемся за души людей, Анум нуждается в последователях. Политическое давление? Кланы давно поделили все сферы влияния на планете.

Думай, Джерг.

Устремления Чжао не столь важны. За принятием политических и военных решений стоят Судьи. А они, в свою очередь, соблюдают интересы отца богов. Разыгрывается партия, которая, вероятно, задумана несколько тысячелетий назад.

Все эти размышления отвлекли меня от окружающего мира.

Я не сразу понял, что в каюте сижу не один.

В кресле у врезанного в обшивку иллюминатора расположился неизвестный мужчина. Здоровенный, мускулистый, с бычьей шеей и коротко стрижеными волосами. Мужчина был одет в светло-серые брюки и тонкий джемпер, на его ногах красовались чёрные туфли с острыми носами.

Понятия не имею, как он здесь очутился.

Но догадка есть.

— Эрион?

Уж больно выделяются бугристые плечи, и толстая шея. Я уж молчу про мясистые губы и выражение скрытой свирепости на лице.

— Он самый, — оскалился отец.

— Чьё это тело?

— Моё, — обиделся демон. — Я же умею воплощаться в материальном мире.

— Насколько я помню... один раз?

— Так было сорок тысяч лет назад, — подтвердил отец. — Сейчас иначе. Если погибну, соберу тело заново. Очень удобно, не находишь?

— Научи меня.

— Постранствуешь с моё по Изнанке... сам поймёшь, как это работает.

По мне, так весьма уклончивый ответ. Ладно, вернёмся к этой теме позже. Упорства мне не занимать, а навык полезный.

— Зачем ты покинул Изнанку?

Отец пожал плечами:

— Во-первых, хочу провести время с сыном. А во-вторых... есть подозрение, что тебе может понадобиться помощь на Земле.

— Лучше бы с той стороны меня прикрывал.

— У меня и в этом воплощении обширные возможности. Опять же... я в любой момент способен перейти в демоническую ипостась.

— Так, — я нахмурился. — Говори, зачем пришёл. На самом деле.

Несколько секунд отец молчал.

— Ладно. Ты прав. Надо обсудить одну вещь.

— Я весь внимание.

— Сын... То, что сейчас происходит... Я имею в виду противостояние Нергала и Анума... Это совсем не то, чем кажется.

Хм.

Уже интересно.

— А чем оно должно казаться? — осторожно спрашиваю я.

— Войной двух богов за верующих. Схваткой за сферу влияния. Но посмотри. Судьи больше не лезут к тебе, стравливают Чжао с Адамсами, готовят масштабную войну. Всё это кажется нелогичным, если думать категориями смертных.

— А что было бы логичным?

— Представь, что ты — праотец. Станешь вытаптывать поле, на котором пасутся твои овцы?