Система работает, если соблюдён баланс.
Каждый на своём месте. Каждый несёт ответственность за свои решения и не посягает на территоию соседа. Стоит возжелать абсолютной власти — и ты запустишь механизм саморазрушения. Тебе перегрызут глотку короли соседних стран или собственные соратники.
Тяга к абсолютной власти...
Это как Икар, поднявшийся к солнцу.
Пожалуй, я могу вспомнить тех, кто обрёл подлинную свободу. Горные отшельники, бомжи на свалке, французские клошары, обитатели забытых богами островов в океане. Хотя... у последних наверняка есть вожди.
— У нас хватает денег, Вейл, — ласково глажу жену по ноге. — И проблема кроется не в них.
— А в чём?
— С этого корабля не сойти просто так. Если ты понимаешь, о чём я говорю. Кланы не прощают отступников. Но это полбеды, я смогу тебя защитить в случае чего. Гораздо хуже другое. Кто меня защитит от гнева Разрушителя, если я решу прямо сейчас выйти из игры?
Вот оно.
Что-то начало меняться внутри меня. То ли сказался перенос в иной мир, то ли увиденное мной в Изнанке и за её пределами. А только я перестал быть верным псом Разрушителя. Я служу, потому что не вижу альтернативы. Однако... что, если альтернатива существует? Не Анум или младшие боги. Не бунт Ниимба. Что, если... сделаться богом способен человек вроде меня?
Мысль была неожиданно свежей.
И я непроизвольно начал её обдумывать.
Глава 14. Нейтральная территория
Когда мы разговаривали с Марком по поводу нейтральной территории, я думал о каких-нибудь Филиппинах. Сгодились бы Шри-Ланка, Бали...
А получились Мальдивы.
Я телепортировался в комплекс, состоящий из пяти обособленных вилл, затерявшихся в джунглях. Индрадатта отвергли густонаселённую столицу архипелага — город Мале. Городишко разросся настолько, что загромоздил собой весь атолл, а участники переговоров хотели тишины и спокойствия. И уж точно члены делегаций не стремились к духоте узких улочек, макашницам, пробкам на дорогах и истошно сигналящим водителям тук-туков.
«Шива Ресорт» оказался подходящим местом.
С весьма символичным названием.
Атолл, на котором раскинулся комплекс, утопал в зелени и считался заповедником, в котором крайне бережно относятся к живой природе. Персонал и обитатели особняков ездили только на электрокарах по специально выделенным дорожкам. Все здания были построены из экологически чистых материалов и естественным образом вписаны в ландшафт. Каждая черепаха у сотрудников отеля была на счету. Не удивлюсь, если эти ребята ходят по дорожкам и смахивают вымирающих насекомых специальным щёточками.
С высоты птичьего полёта атолл казался необитаемым. Просто зелёное полукольцо с торчащими кое-где скалами и светлой пляжной линией. Разве что деревянные языки пирсов с какими-то хибарами выдавали присутствие человека.