Яхта оживала.

Туда-сюда сновали члены экипажа, по пандусу грохотали тяжёлые сапоги. Капитан Клаус прошёл мимо меня, уставившись в планшет.

В кают-компании бодрствует ещё один человек.

Вейл.

— Не спится? — втягиваю ноздрями кофейный аромат.

— Есть немного, — вздыхает вторая жена. — Сделаю тебе тоже кофе.

— Ага, — я благодарно кивнул.

И направился к кожаному креслу в углу.

Кофе нам мог бы заварить стюард — хороший, колумбийский, в турке. Вот только кэп задействовал всех членов экипажа на погрузочных работах. К «Безмятежности» уже подкатила фура с продуктами, и Клаус отправился изучать накладные, сверяясь со своим планшетом, через который был оформлен заказ. Так что бодрящий напиток нам готовила кофемашина.

— Держи, — сказала Вейл, протягивая бумажный стаканчик с пенкой.

— Спасибо, — делаю первый глоток. Есть сахар, но ладно. — А ты чего не спишь?

— Тревожно, — честно призналась девушка. — И как-то... не по себе.

— С чего бы вдруг?

Вейл уселась на подлокотник моего кресла.

— Понимаешь, я все последние годы ездила по миру, вела переговоры, продвигалась вверх и... это имело какой-то смысл. Занимало меня. Давало видимость цели.

— Видимость? — я удивлённо изогнул бровь.

— Ну... мне так кажется, — неуверенно объяснила блондинка. — У нас ведь всего хватает, не бедствуем. Получается... гонка в никуда. Всё, чем мы занимаемся, Илюш... нужно кому-то. Не нам.

— Что ты имеешь в виду?

Вейл на секунду задумалась, словно не хотела продолжать разговор.

Но в итоге продолжила:

— Сделки, которые я заключаю, нужны клану. Твой культ... Нергал хочет всеобщего поклонения, но разве ты должен следовать по этому пути? Эти твои старые боги... они не пришли бы за нами, не будь ты верховным жрецом. Посмотри на нас. Я могу открыть свой бизнес и продвинуть его, если захочу. Вы с Сандрой демонологи. После той войны, что ты выиграл... работы всё равно хватит. У нас есть дом, яхта. Куда нам столько денег? Ответь.

Повисла тягостная пауза.

Человеку свойственно заглядывать в будущее и искать смысл жизни. Для чего всё это? Кто-то горбатится на заводе до пенсии за копеечную зарплату, кто-то служит в клановой армии или занимается передовыми технологическими разработками. Всегда есть кто-то выше. Тот, на кого ты работаешь. Даже блогеры вроде Киселя заливают свои видосы на чужие площадки. Этими площадками владеют медийные корпорации, способные обнулить Киселя, просто заблокировав его аккаунт.

Свободны ли мы в принятии решений?

Для меня ответ очевиден. Свобода эфемерна, она имеет свои уровни, как небоскреб в центре Неома. Чем выше этаж, тем ты круче. Многие думают, что истинная свобода обеспечивается деньгами, но это заблуждение. Мне известны случаи, когда богатейшие купцы Легурии заканчивали свои дни на плахе просто потому, что пренебрежительно высказались о действующем правителе. А что сам правитель? Он представляет интересы элит. Начнёшь вести политику, идущую вразрез с желаниями приближённых, и ты получишь дворцовый переворот. Жрецы? Те, кто служит вымышленным богам, относительно свободны, но и они вынуждены считаться с властями.