Прошло ещё несколько часов.

К Бийску подтянулись наши линкоры и дредноуты, произошёл обмен ударами. Здесь стоит отметить, что корабли ЕМ оснащены более современным оружием, у нас продвинутые радиолокационные системы... но решающим фактором оказались одержимые снаряды. Впервые в локальном конфликте одна из сверхдержав применила боеприпасы с заключёнными внутри демонами. Судя по характеру разрушений — элементалями.

Один из дредноутов Пандема рухнул за городом. С небольшой высоты, но и этого хватило, чтобы образовался здоровенный кратер. Ударная волна снесла несколько ближайших деревень и обвалила мост через Бию. Загорелся лес. Воздушное сражение продолжилось. Мы потеряли эсминец, противник чудом спас остатки развороченного крейсера. К ночи флоты разошлись, чтобы перегруппироваться и усилиться. Адепты воды потушили лес. Гвардейцы вернулись в город вместе со странствующими жрецами и электромагами. Началась зачистка.

Мы смотрели онлайн-репортажи из кают-компании.

— Что вы творите? — не выдержала Полина.

— Хм, — я отпил немного гранатового сока из бокала. — Ничего такого. Просто война идёт.

— Не поверю, что вы с Марком не спланировали это заранее, — вступила в разговор Сандра.

— Спокойствие, — я подпустил в голос чуточку миролюбия. — Азиаты сами напали, разве нет? Мы отвечаем. Это наша граница, если что.

— Там гибнут простые люди! — возмутилась сестра.

— Покажи мне войну, где никто не погиб. Ты хочешь, чтобы всё это дерьмо перекинулось на нашу территорию?

— Уверена, вы могли договориться, — задумчиво произнесла Вейл. — Что вы не поделили с Чжао? Хотя... ты же пытался продвинуться к ним со своим культом.

— Пытался, — неохотно признал я. — Не прокатило.

— Ты ведь умеешь договариваться.

— Чжао выдвинули неприемлемое условие.

— Каккое? — спросила Окси.

— Я должен был жениться на девушке из их клана. Родить от неё ребёнка и оставить его в заложниках. Так они хотели получить рычаг давления на культ.

— Отвратительно, — вырвалось у Полины.

— Это в стиле Чжао, — я вновь отпил из бокала.

— И что, война из-за этого началась? — не поверила Окси. — Из-за новой религии?

— Девочка моя, — ласково смотрю на младшую жену, — войны никогда не начинаются по религиозным соображениям. Заветы пророков, спасение святынь — это предлоги.

— А как же крестовые походы? — не сдавалась Окси.

— Нехватка земель, грабежи, борьба с конкурентами.

— Ладно, мы поняли, — вмешалась Сандра. — И каковы же истинные мотивы двух кланов?

— Нет у них мотивов, — вздохнул я. — Конфликт невыгоден обеим сторонам.

— Чего? — опешила Полина.