Разница в часовых поясах практически не ощущалась, но я был вымотан до предела. Бой с ануннаком не прошёл бесследно — я потратил много энергии.

Яхта шла по заданному курсу.

Сандра валялась с шампанским в джакузи, блондинки беседовали о чём-то на обзорной палубе, а Полина заперлась в своей каюте, чтобы созвониться по видеоканалу с одним из репетиторов. Мы выбрали дистанционное обучение, которое предполагало дополнительные частные уроки и контрольные собеседования по общеобразовательным предметам. Зачёты по целительству сестрёнка будет сдавать лично, когда вернётся в Неом. Я хочу верить, что это произойдёт в скором времени...

Тихонько удаляюсь к себе.

Принимаю душ, переодеваюсь во всё чистое и топаю в кают-компанию за порцией алкоголя. Обычно не пью, но сегодня какая-то дичь творилась.

Наливаю себе рома на два пальца.

И в этот момент оживают многострадальные часы. Выдвигаются наружу стрелки, на циферблате очерчиваются красные угольки глаз. В последнюю очередь демон формирует рот.

— Владыка ожидает тебя, жрец.

— Как скажешь.

Залпом выпиваю содержимое рокса и поворачиваюсь к угловому дивану — там уже очерчивается сгусток тьмы. Низший дух отпускает вещь, в которую вселился. Стрелки втягиваются в корпус часов, глаза и рот исчезают.

Шагаю за призрачный порог.

Мои ожидания не оправдались.

Вместо затерявшегося в Бездне кармана я вижу перед собой знакомую пещеру, чёрные воды Последней Реки и пристающий к берегу деревянный корабль.

Ладья Душ.

Одинокая мачта в центре, убранный парус, два ряда вёсел. И никаких гребцов. Корабль беззвучно плывёт, вспарывая саму вечность.

Трап опустился к моим ногам.

Я рассчитывал, что поплыву к владыке в гордом одиночестве, но дощатый настил жалобно скрипнул под закованной в броню ногой воина, спустившегося...

Да хрен его знает, откуда спустившегося.

Секунду назад этого хмыря на корабле не было.

Высокий, широкоплечий, в эбонитовых латах, поглощающих даже отсветы Звезды Несуществования... В рогатом шлеме и маске быка. Из-за спины Вечного Путника выглядывала рукоять меча.

Корабль тронулся с места.

Вёсла гребли сами по себе, без участия моряков. Капитана тоже не было. Легендарный корабль приводился в движение силами мёртвых. Тех, кто бесславно пал, сражаясь с Нергалом в незапамятные времена. Тех, кого владыка поработил и обрёк на служение до конца дней.

Я встал рядом с отцом на носу корабля.

— Почему ты вернулся?

Эрион молчал.

А багровое зарево Убийцы прибавляло в яркости.

— Не знаю, — прогудел быкоголовый. — Чем дальше я забирался... там всё одинаково. Плюс-минус. Разные миры, но люди и духи живут предсказуемо. Анум тоже увяз в этом круговороте.