Вариантов было всего два.
Первый — признать, что вчерашняя ночь стала нелепой ошибкой, и сделать все возможное, чтобы о ней больше никто никогда не вспоминал.
Второй — принять случившееся как начало отношений.
Будь выбор только за мной, то без колебаний остановился на первом. Но сейчас речь шла не о моих желаниях. Приоритеты. Сначала они, потом эмоции. Самое важное — закончить разработку лекарства. А Рейчел в этом проекте незаменима. Именно она стала мостом между нами и пациентами. Даже семьи, которые еще недавно смотрели на нас с ненавистью, начинали доверять после разговоров с ней. Никто другой не умел добиться такого результата.
Значит… Я не мог позволить себе ее потерять. Если назвать произошедшее досадной случайностью, а она обидится и уйдет, под удар попадет весь проект. Вместе с ним рухнет и мой единственный шанс остаться в живых.
Вывод напрашивался сам собой. Оставался второй вариант. Дать Рейчел то, чего она, вероятно, хочет. По крайней мере до тех пор, пока проект не встанет на ноги. Если ей нужны серьезные отношения, значит, мне придется вести себя так, словно они нужны и мне. Вот только…
Способен ли вообще на такое? Таланта строить отношения у меня не было никогда. Ни в этой жизни, ни в прошлой. Ни один роман не продержался у меня дольше недели.
Причина проста до смешного. Слишком придирчив. Да и интерес к другому человеку обычно угасал быстрее, чем успевал появиться. Поэтому меня всегда устраивали короткие связи, где каждый получает то, за чем пришел, спокойно расходится и никто никому ничего не должен. О серьезных отношениях даже не задумывался. И теперь мне предстояло изображать идеального парня для такой искренней девушки, как Рейчел? Хотя…
Это даже не главный вопрос. Когда мне вообще заниматься подобной ерундой? Времени у меня почти не осталось. Пять с половиной лет. За этот срок нужно создать лекарство, которого пока не существует даже в теории. Даже если работать двадцать четыре часа в сутки, этого все равно окажется мало. Какие уж тут свидания…
В этот момент Рейчел тихонько пошевелилась.
— М-м…
Она сонно вздохнула, ресницы дрогнули, веки медленно приподнялись. Зеленые глаза сначала смотрели рассеянно, но через пару секунд взгляд стал осмысленным. Мы встретились глазами.
«Черт…»
Даже план не успел придумать. А она уже проснулась. Повисла тишина. Секунда. Другая. Третья. Казалось, прошло не меньше часа.
Щеки Рейчел медленно залились румянцем. Краска поползла к ушам, кончики которых стали ярко-алыми. Она поспешно отвела взгляд вниз.
— Эм… ну…
Девушка торопливо подтянула одеяло почти до подбородка и выдавила неловкую улыбку.