Тишина. Только слабый гул кондиционера и едва слышный шум города за стеклянными окнами.

— Как бы красиво это ни упаковывали, фундаментальная модель WeHub — это обычный бизнес по сдаче коворкингов с дорогим дизайном интерьеров.

Дерево. Стекло. Неон. Модные диваны. Аромат свежесваренного кофе. Несколько комнат для переговоров с панорамными окнами. И громкие слова про инновации. Всё. Многие купились на блестящую упаковку. На красивую легенду. На тщательно выстроенный образ будущего. И Масаёси был одним из них.

Масаёси вспыхнул мгновенно, словно его задели за живое.

— Недвижимость? Аренда? — в его голосе зазвенело раздражение. — Традиционные компании продают просто «пространство». А WeHub создаёт «экосистему», которая выходит далеко за рамки квадратных метров. Называть WeHub обычным арендным бизнесом — это всё равно что называть Ubers такси, а TheAirbnb — дешёвым мотелем. Вы не видите сути.

Он говорил всё быстрее, с нарастающей уверенностью, словно разогревая сам себя.

— То, что сейчас кажется незначительным, и есть тот самый разрыв, который определит победителей и проигравших.

В его глазах горело убеждение — яркое, почти ослепляющее.

— Вы принижаете WeHub, потому что зациклены на краткосрочных убытках. Но… — он сделал короткую паузу, и взгляд стал ещё острее, — это и есть суть бизнеса XXI века! Amazons, Ubers, Netplus — все начинали одинаково. Сначала убытки, затем построение экосистемы, захват рынка… и только потом сбор прибыли.

Он был не совсем неправ. Вот только будущее, которое он себе рисовал, никогда не наступит. Через несколько лет WeHub окажется в положении голого короля. Когда компания начнёт готовиться к выходу на биржу, весь блеск облезет, как дешёвая краска, и под ним проявится настоящая, унылая реальность. Оценка рухнет с сорока семи миллиардов до пятнадцати. И вместе с ней обрушится репутация Масаёси. Все узнают, что он игнорировал предупреждения собственной команды, закрывал глаза на сомнения и безоговорочно поверил в этот красивый мираж. Конечно, у его уверенности была причина. Он не был глупцом.

— Цифры не лгут, — продолжал он, почти отрезая слова. — WeHub уже работает в пятидесяти городах, в пятнадцати странах. За два года компания удвоилась. Число участников превысило сто тысяч, уровень продления держится выше семидесяти процентов. Доходы растут взрывными темпами.

Он опирался на числа. И, надо признать, цифры, которые показывал WeHub, выглядели привлекательно. Даже слишком. Но…

Я чуть наклонил голову.

— Вы внимательно изучали сноски?

— Сноски?

Он нахмурился.