Он резко указал на меня пальцем, не скрывая раздражения.

— Таких, как вы, нельзя держать рядом и пытаться контролировать. Вас нужно держать за горизонтом. Подальше. С вами вообще не стоит иметь никаких дел!

Слова были жёсткими. Резкими, как стекло, крошившееся под ногами. Но, тем не менее, понимал его. Ведь действительно ударил по нему сильно. Очень сильно. Однако он упускал главное.

— Хорошо понимаю, что вы не хотите связываться со мной… — спокойно ответил, слегка откинувшись в кресле. — Но в таком случае всё становится куда сложнее. Пока вы управляете технологическим фондом, вы не сможете избежать сферы ИИ.

— О чём вы вообще?!.

В этот момент слегка наклонил голову, словно удивляясь его непониманию.

— Я инвестировал не в одну и не в две компании, работающие с искусственным интеллектом. Более того, являюсь крупным акционером и членом совета директоров Envid и NextAI.

В комнате повисла тишина. Плотная. Тяжёлая. Да, именно так. Нельзя было забывать об этом. Я уже захватил центр экосистемы ИИ в ходе той войны. Два гиганта — Envid и NextAI — находились у меня в руках.

— В какую бы технологическую компанию вы ни вложились, рано или поздно вам придётся взаимодействовать с ними. Это неизбежно.

Потом слегка пожал плечами, почти небрежно.

— И если вы действительно хотите полностью избежать связи со мной…

И тут сделал короткую паузу.

— Вам придётся отказаться от инвестиций в ИИ.

Это была не угроза. Это была реальность. В технологическом мире я уже занял ключевые позиции. Фундамент империи был заложен. И обойти его стороной было невозможно.

— У вас нет варианта, при котором вы сможете полностью избежать связи со мной. Вопрос лишь в одном: каким будет это взаимодействие. Вы окажетесь на моей стороне… или по другую сторону.

После этих слов лицо Масаёси застыло. Черты напряглись, будто их вырезали из камня.

— … Вы сейчас мне угрожаете?

В его голосе прозвучала ледяная настороженность. И, если смотреть со стороны, так это действительно могло прозвучать. Те, кто идут против империи, неизбежно сталкиваются с её силой. Теоретически, вполне мог бы отдать распоряжение Envid и NextAI не сотрудничать ни с одной компанией, в которую вложится фонд Масаёси. И тогда его фонд оказался бы в крайне неприятном положении. Но…

«Такой путь вызовет лишь сопротивление».

Колония, захваченная силой, всегда мечтает о независимости. Всегда ищет возможность вырваться. Мне это было не нужно. Я хотел, чтобы он встроился в мою систему добровольно. Чтобы сам признал выгоду порядка. Поэтому слегка улыбнулся — мягко, почти дружелюбно.