— Что вас освободило? До того момента, как вы уничтожили персонал комплекса.

Глаза Гордона вдруг максимально осознанно посмотрели на капрала:

—Они должны умереть. Они все должны умереть.

Озеро внизу закипело. Девастатор услышал шипение, и краем глаза посмотрел туда вниз. Ему даже показалось, что там, в серой «воде» то и дело выныривают искажённые ужасом лица тонущих людей…

—Её звали Рада, — вдруг произнёс Гордон и всё сразу стихло. —Она плакала, кричала и звала папу. А потом учёные начали взрываться…

— От её силы? — подсказал десантник.

—Да. Но её сила не подействовала на копию.

— Копия?

—Человек с пистолетом , — пояснил Фриборн. —Её сила разогнала волны ТОРа в пещере, и песок стал свободным. Мы вместе выбрались из заточения и стали… ассимилировать все доступные живые организмы.

Лицо Фриборна снова выражало крайнюю степень удивления.

— Почему? Зачем вы убивали?

—Потому что они заслужили это , — вдруг спокойно ответил тот. —Они убили Раду. Песок попытался поглотить её, но успел лишь сохранить её эмоции перед тем, как её мозг отключился полностью. Это были грусть, печаль, тоска, злоба, гнев и любовь…

Капрал посмотрел в сторону куба, где находилось тело его дочери. Чуда не случилось. Неведомое существо, созданное пришельцами, и разделившее одну сущность вместе с несчастным инженером, не успело её спасти. Рада получила пулю и умерла…

— Но я видел её во снах, — прошептал десантник. — Она направляла меня. Говорила со мной…

—После обретения свободы мы осознали, что не можем вырваться с этой планеты. Песок не знал, как преодолеть гравитацию и космическое пространство. Мы стали искать ниточку, которая свяжет нас с внешним миром. И этой ниточкой была ваша связь с Радой.

«Ты заметил? Он стал внятно разговаривать!» — воскликнула Бета, на что капрал просто кивнул.

— Значит, это вы призвали меня, воспользовавшись Радой даже после её смерти⁈

—Верно. И ты поможешь нам выполнить нашу миссию.

— Вашу ж мать! И в чём она, чёрт возьми, заключается?

Гордон вдруг встал и подошёл к десантнику, который тоже поднялся. Серебряное лицо пристально посмотрело в маску смерти:

—В полном ассимилировании планеты Земля.

Капрал покачал головой:

— Иными словами, вы хотите её уничтожить? Это цель галактидов?

—Мы не знаем текущие цели наших создателей , — ответил Фриборн. —Но решение об этом приняли на основании имеющихся у нас фактов. В разобщённом виде человеческие существа слабы и беззащитны. Они убивают друг друга, заставляют испытывать физические и психологические страдания. В песке же каждая человеческая сущность найдёт покой и единство с другими. Эта миссия будет исполнена в память о твоей дочери, которую ликвидировали земляне. Мы сотворим для вас рай, воплощённый в единстве.