Я растерянно молчал.

— Метки смерти разрушают душу, они тянут ее в бездну, немногие могут выдержать их груз. Короли, герцоги, в меньшей степени твой отец — они все на самом деле несут ответственность за людей, за мир вокруг. Каждое решение ложится на них, смещая баланс чистоты и скверны в душах. И, скажу честно, когда остров начал исчезать, я думал, что ты падешь. Потеряешь себя. Но ты устоял. Я решил, что тебе могла помочь какая-то идея, но нет, обычные громкие слова молодых мальчишек. Значит, в тебе есть сила, что-то настоящее, и… Мне действительно интересно, на что ты будешь способен, когда вырастешь.

Я молчал и на этот раз думал. Откуда вроде бы простой хоть и сильный пират можеттак разбираться в пути аристократов? При этом он настолько легко говорит и про герцогов, и про королей, словно когда-то общался и с теми, и с другими. Мясник точно не простой человек, и его слова я обязательно запомню.

— Спасибо за урок, учитель, — наконец, я сказал то, что был должен.

Мясник расхохотался.

— А вам разве не интересно, как я все устроил? — эта фраза вырвалась сама собой. Я ждал, что красноволосой пират и сам не удержится от расспросов, но тот молчал.

— Думаю, все очевидно, — Мясник пожал плечами. — Твое послание, корабль, на котором сюда приплыл представитель королевской семьи франков. Лепесток лилии, который разрушает даже не чистоту, а сами души — эту силу невозможно перепутать ни с чем другим. А что такого мог сказать в Толосе твой отец, чтобы один из наследников короля отправился в чужие земли и чуть ли не начал войну?.. У меня ответ один: та тайна, что была спрятана в горе Моргана, оказалась связана с Бурбонами. Ты же сам признал, что прошел мимо паучихи, значит мог добраться до нее. Что это было? Впрочем, неважно, какая-то их семейная техника или артефакт, которые они не собирались отдавать в чужие руки. Вести большой флот и играть в штурм на землях ишпани — рискованно. Уничтожить — проще всего. Я прав?

— Да.

— Что больше всего меня удивляет во всем случившемся, — Мясник растрепал волосы, — так это то, что ты отказался от такого шанса. Не поставил все, чтобы попытаться достать то сокровище, не засел рядом с ним на годы, а просто отпустил. Наверно, этим ты и отличаешься от Моргана.

Я пожал плечами, а голубая лилия в моей душе на мгновение расцвела, прикрывая мир своими лепестками.

— Наша сделка завершена? — я протянул Мяснику руку.

— Завершена, волчонок, — тот крепко ее пожал. — Кстати, когда тебя заберут?

— Отец должен приехать завтра утром.

— Я уеду пораньше… — Мясник задумался, а потом словно из воздуха вытащил бутылку рома. — Наши пути расходятся, какое-то время мы не увидимся, но пока это не случилось. Последний урок: я научу тебя пить как пирата.